从本章开始听第三轮公开试验在黄昏开始。
按邰元度预案,北山弩应在第三轮集中失效。试弩坪内九十七具弩分成四列,每列由不同匠人与边军轮换操作,避免单人疲劳影响结果。每射一次,记录人高声报编号,另一名见证在长布上划痕,伤情席记录所有擦伤和器械异常。
高布障外的人看不见军械结构,却能听见每一次弦响和报数。没有一个总验匠能事后把九十七具的具体结果压缩成一句“祁山铸验讫”。
第一轮齐发,弩箭落在二百步靶墙。
第二轮,三具箭着点偏左。检查发现不是弩臂变形,而是大雨后侧风增强。边军副使要求继续,不将环境变化写成军械缺陷。
第三轮齐发前,施雁回逐根查看弦面,商晚照检查榫口红纸,任邕听铜机回位声。三人分别确认,谁也不替另外两项保证。
弦响整齐。
没有弩臂断裂。
第四、第五轮继续。第六轮时,一具返修弩的望山松动,箭未发出。操作弩手立刻停止,没有为了保持“全部通过”强行扣弦。卡片记明:铜机紧固不足,退出试验。
程砺脸色难看,却没有要求把它换一具继续报满数。
九十六具完成第十轮,退出的一具拆开后发现固定楔尺寸差半分,属于实际装配失误。合装匠当场签认,任邕也承认复核时只看扣合,没有检查楔深。责任落到具体行为,没有扩大成整个铜作房造假。
修正后的弩从第一轮重新开始,不接续此前六轮。到夜色完全落下,它单独完成三十次实射。
一百具最终全部达到放行标准,但结果不是“一百具从未出错”。真正的结果是:试验中发现一项装配缺陷,及时退出、修正并重新验证。
这比无缺陷的漂亮正本更可信。
副官把四方记录封成四份,分别送州府、右营、军器监和异业公议席。邰元度事故预案中的“第三轮集中断裂”在事实发生前便失去唯一解释地位。
系统提示:
【事故预写覆盖条件中断。】
【原因:多源现实记录形成,无法由单一正本吸收。】
同一时刻,补造作坊完成最后四十五具返修。
连同前六十六具,一百一十一具全部齐备。第六组受火影响的十一具重新验漆、木芯和铜机,未发现热损伤;三枚仿制悬牙也没有进入成品。二十七根受潮旧弦全部更换。
五百具可交付弩由此重新凑齐:首批三百八十九具已在驿站待发,补造一百一十一具准备次日追上。
陆行舟没有宣布任务完成。六十四具坏弩仍封在北山,定向命令正本页被取走,邰元度和真正的蒙面“季衡安”都未归案。
赵七在夜半传回急信。
他追上邰元度时,对方并未去朔岭,而是藏在旧驿道一处废烽台。邰元度没有抵抗,主动交出祝巡核官的印模和桓朔关防,却说所有预案都是奉“军料正本旧例”准备,自己从未命人钻孔。
“那六十四具为何按操典分队?”赵七问。
邰元度答,分配表不是他写的,是从第九格回传。他只负责把孟蛰返工单、右营操典和北山伤情册依次送入传递槽。每次槽内会退回一张已经完成的正本附件,他照附件办事。
“谁让你送?”
“债务位。”
邰元度的儿子三年前在边境失踪,北衡清偿社声称掌握战俘赎回渠道,替他垫付三十贯赎金。儿子没有回来,债却持续增加。债务位承诺,只要邰元度完成三次附件递送,赎金债便终止,还会提供儿子的现居证明。
他知道文书异常,也知道死者名字被使用,却把“只是递纸”当成没有直接伤人的理由。
第三次递送内容正是事故预案。
赵七在邰元度包袱里找到所谓儿子现居证明。照片当然不存在,证明只附一枚指印和边军工牌拓片。工牌编号属于玄宁十四年阵亡名单中的另一名军士。
债务位没有救回他的儿子,只准备把另一个死人写成儿子仍活着。
邰元度看完证据后崩溃,愿意指认传递槽入口。他却无法指认槽后的人。
第九格回纸最末总有一行小字:正本只认完成,不认经办。
陆行舟读完急信,发现这句话与系统身份的逻辑正相反。系统要求他完成身份使命,却一次次把现实责任留给具体人;玄印馆则只要完成交易、交付和事故,不在乎是谁承担。
两套“身份”表面相似,方向却越来越远。
邰元度的证词还让第九格的工作方式露出一角。传递槽回纸从不直接命令“钻坏弩”或“伪造伤亡”,只会把几个已经存在的事实并列:北山欠薪、右营换防、第二弩队第三轮前移、某些匠户负债、东铸院可接替订单。具体执行者为了换取债务终止或保住作坊,自行把这些事实拼成行为。第九格只在最后收取结果,避免留下直接命令。
这解释了为何每个人都能说自己只做了一小段。孟蛰只钻孔,邰元度只递纸,卢照只割弦,岑越只虚列夜班。没有任何一个人单独完成事故,可他们的行为被正本位置组织成同一个预定结局。
陆行舟让赵七不要逼邰元度猜槽后身份。猜出的名字只会成为新的替罪位置。当前能确定的是传递时辰、纸张去向、旧关防和每次回纸内容。把这些留下,后续才可能在第九格再次运作时抓住现实接收者。
沈清辞单独见了邰元度。她没有劝他原谅债务位,也没有用儿子的下落逼他继续合作,只让他把每一次收到回纸时身体所见写清:纸是否潮湿、墨味是否新、传递槽内有没有风、取纸时听见过几个人的脚步。邰元度回忆,第二次回纸边缘沾有一种带苦味的止血粉,第三次则有北峡红沙。那些细节不能替他减轻递送预案的责任,却让调查第一次越过抽象的“第九格”,触到槽后现实环境。赵七据此安排人去查北峡沿线医棚、驿站与正本纸库,不追一个尚未出现的幕后姓名,只比对止血粉配方、红沙附着和纸张纤维。邰元度也在证词末尾写明:自己愿意承担三次递送造成的后果,但不替债务位编造身份。他的这句话没有换来当场免责,只换来一项更清楚的调查边界。沈清辞离开时把那份伪造的儿子现居证明封入证物袋,没有让它留在邰元度手里反复折磨,也没有替他烧掉;假的希望同样是证据。
百具试验的完整记录也送往右营,不以“北山证明自己无错”为标题,而写“到营复验基准”。边军若在不同气候、不同弦力下发现新问题,可以与北山数据比较,而不必在承认合格与宣布全坏之间二选一。
凌晨,第二批一百一十一具装车。
临行前,季衡安被从废军械作坊抬回。他失血严重,却带回一小片从第九柜夹层撕下的纸边。
纸边只剩一个收件地名:北峡第三烽台。
那不是朔岭右营军械库。
六十四具坏弩原本真正要送去的地方,在右营防线之外。
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