边关七日我铸大明军工链 第五章 碎铁重熔（上）

天还没亮透，校场上的火堆烧成三摊暗红的炭。

陈策从条石上站起来，膝盖骨咔嚓响了一声。他把钥匙串挂在腰带上，走到校场中间，朝灶房方向喊了一嗓子。

“王守义！”

灶房的门板推开，王守义披着件露棉絮的旧袄走出来，脸上那道刀疤在晨光里泛着青灰。他身后跟着两个老卒，一个瘸腿，一个独眼，都是炮队里剩下的老兵油子。

“把库房的门板卸了。”陈策说。

王守义没问为什么。他走到库房门口，两只手扣住门板下沿，膝盖顶住，一发力，整扇门板从铁轴里抬出来，靠在墙根。库房里头黑洞洞的，火药和铁料的气味涌出来，混着铁锈和硝石的涩味。

校场对面，地窝子里开始有人探头。先是赵老三那张干瘪的脸从洞口伸出来，然后是更多张脸——颧骨高突，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。三十七双饿红了的眼睛盯着敞开的库房门，像一群闻见血腥味的狼。

陈策站在库房门口，背靠着门框，把钥匙串举起来晃了晃。

“都过来。”

没人动。

断粮六天，每天两顿稀粥，粥里米粒数得清。这些人的腿脚已经软了，从地窝子走到校场中间这几十步路，对他们来说跟翻一座山差不多。

赵老三第一个站起来。他扶着地窝子的土墙，一步一步挪到校场上，站在离陈策五步远的地方，眼睛盯着库房里码放的五口木桶。

“那是火药。”陈策说，“精制黑火药，五桶。”

校场上响起一片吸气声。

“这边。”陈策踢了踢脚边的麻袋，“二十斤生铁碎料。”

赵老三的喉结上下滚动。他的目光从火药桶移到麻袋上，又从麻袋移回火药桶，嘴唇翕动了两下，没出声。

“眼红没用。”陈策的声音不高，但校场上每个人都听得清清楚楚，“这些东西不是粮，不能吃，不能煮粥。但它们是咱们撑过今天的本钱。”

他从怀里掏出一张纸。

那是从灶房账本上撕下来的糙纸，背面还记着上个月的柴火账。陈策把纸摊开，按在库房门框上，朝王守义伸手。

“炭条。”

王守义从灶房灶膛里摸了根烧剩的炭棍递过来。陈策接过去，在糙纸上划了一条横线，分成上下两栏。

“王总旗。”陈策说，“库房里头，每一样东西，你念，我记。少一样，漏一样，今天中午建奴到了，咱们拿什么打？”

王守义走进库房。他的脚步声在空荡荡的库房里回响，踩在夯土地面上，每一步都带起一小撮灰。

“精制黑火药。”王守义蹲下去，手指扣住桶盖边缘，掀开。桶里是细密的黑色粉末，颗粒均匀，在晨光下泛着油润的光泽。“第一桶，满。第二桶，满。第三桶，满。第四桶，满。第五桶——”

他的手顿了一下。

“第五桶，桶盖有裂缝。火药表层结块，约一指厚。”

陈策在糙纸上记下。他的字写得很快，炭条在糙纸上刮出沙沙的声音，笔画潦草但清清楚楚。

“结块原因？”

王守义把手指插进火药里探了探。“潮气。库房地面返潮，桶底垫的干草不够厚。”

陈策扭头看向校场上的士卒。

“听见了？火药受潮。这桶得先用，今天中午就用掉。谁来搬？”

没人应声。

赵老三身后的一个年轻士卒往前迈了半步，又缩回去。他的眼睛盯着那桶受潮的火药，嘴唇发抖。

“怕什么？”陈策说，“受潮的火药也是火药，点着了照样炸。搬。”

年轻士卒咽了口唾沫，走进库房，弯腰抱住桶底，一发力——桶没动。他的胳膊瘦得像两根柴火棍，青筋暴起，但桶纹丝不动。

“两个人。”陈策说。

又一个人进去。两个人合力把桶抬出来，放在校场靠东墙的位置，离垛口最近。

“生铁碎料。”王守义继续报，“麻袋一只，袋口扎麻绳。铁料大小不一，最大块约拳头大，最小块碎如指甲。总重约二十斤，袋底有锈粉漏出。”

陈策记完，把炭条夹在耳朵上，转过身面对校场。

三十七个人，现在差不多都从地窝子里出来了。他们站在校场上，有的靠墙，有的蹲着，有的直接坐在地上。断粮六天的身体撑不住长时间站立。

“家底都在这儿了。”陈策拍了拍糙纸，“五桶精制黑火药，一桶受潮。二十斤生铁碎料。炮队原有三杆锈鸟铳，半桶残火药约两斤多，三门锈炮。”

他顿了顿。

“还有三罐天火秘药，昨晚配好的，在灶房里。配方和效果，昨晚看过的人心里有数。”

赵老三身后的几个士卒交换了一个眼神。昨晚陈策在校场上演示秘药的时候，闪光和巨响把半个堡的人都震醒了，那场面没人忘得了。

“这些东西，从现在起，归军规管。”陈策的声音沉下去，“不是谁想拿就拿，谁想搬就搬。”

他把糙纸翻过来，在背面继续写。

“凭条取物。谁来领东西，领什么，领多少，什么时候还回来，全写在条子上。条子一式两份，领的人留一份，库房存一份。没有条子，一粒火药渣都不许出库。”

校场上响起一阵低低的骚动。

“凭什么？”人群后排有人喊了一声。声音沙哑，带着断粮六天特有的虚弱颤抖。

陈策没去找是谁喊的。他盯着人群中间，目光扫过去，每个人都能感觉到他在看自己。

“凭这个。”陈策举起钥匙串，“库房钥匙，从现在起归王守义管。进出库房，只有王守义一个人能开门。其他人，包括我，要进库房，先找王守义拿钥匙，再凭条子。”

王守义站在库房门口，两只手垂在身侧，残了两根手指的右手习惯性地摸向腰间麻绳。他没说话，但脸上的刀疤在晨光里绷紧了。

“排班。”陈策继续写，“看守位两个人，一个站库房门口，一个站灶房门口。两个时辰一换，轮值名单写在糙纸上，画押认账。轮到谁，谁就得站在那儿，不许蹲，不许坐，不许打瞌睡。”

他把糙纸举起来，朝向人群。

“画押。每个人都得在这张纸上按手印。按了手印，就是认了规矩。不认规矩的——”

陈策把炭条从耳朵上取下来，指着库房门口那块条石。

“站那儿。站到中午建奴来。我不用军棍打你，也不用鞭子抽你。你就站着，饿着肚子站着。建奴的马蹄声到了，你第一个上墙。”

校场上安静了三息。

然后赵老三往前走了一步。

他的脸比昨天更瘦了，颧骨像两把刀顶在皮下，眼窝里的眼珠转得很慢，但盯着陈策的时候，那种慢里头带着一种压了很久的东西。

“陈小旗。”赵老三的声音很低，低到只有前面两排人能听见，“规矩我认。钥匙归王老哥管，我也认。但你得告诉我——”

他伸出一根手指，指向东墙外的方向。

“今天中午，建奴到了。咱们这些饿得站都站不稳的人，凭什么打？”

陈策看着他。

“凭你昨晚亲眼看见的那罐秘药。”

赵老三的手指没放下。

“秘药能闪一下，能响一声。闪完了，响完了呢？建奴二百骑，咱们三十七个饿鬼。闪一下能闪死几个？”

“闪完了，鸟铳打。”陈策说，“三杆鸟铳，装精制黑火药，打铁砂。二十步内，一铳能撂倒一匹马。”

“然后呢？”

“然后抢他们的干粮。”

赵老三的手指终于放下了。但他的眼睛没离开陈策的脸，那种慢悠悠的转动里，压着的东西还在。

“你说的这些，都是赌。”他说，“拿命赌。”

陈策没接话。

他把糙纸按在库房门框上，炭条在最后一栏画了一道横线，写上“画押处”三个字。

“王总旗。”他说，“你先按。”

王守义走过去，右手残了两指的断茬蘸了蘸灶膛里的锅灰，在糙纸上用力一按。灰印子留在纸上，残缺的手掌轮廓清清楚楚。

“下一个。”

瘸腿老卒走过去，按了。独眼老卒按了。然后是昨晚跟陈策一起配秘药的两个炮队兵，按了。

赵老三站在原地，看了糙纸一会儿。然后他走过去，伸出拇指，蘸灰，按下去。

他按完之后，身后的人一个接一个往前走。

按手印的动作很慢。饿得手抖的人，对准纸面都要花几息功夫。灰印子深浅不一，有的歪，有的糊，但每一个都按上去了。

陈策数着。三十六个。

还差一个。