从本章开始听一声极其轻微、却异常清晰的、仿佛盖章般的轻响。
那枚温润的白色玉石碎片,连同它镶嵌的暗银色不规则金属,竟然严丝合缝地、稳稳地“印”在了展开的书页中央,就像盖下了一个极其精致的立体印章!碎片的光芒瞬间内敛,但玉石中的暗红搏动,却与林澈怀中徽章的搏动,瞬间同步!
与此同时,那本暗红册子的封皮上,那个庄严的徽记,似乎极其微弱地亮了一下。
这一切发生在不到一秒。
怪物的巨爪抓了个空,狠狠拍在金属平台上,留下几道深刻的爪痕!它彻底狂暴,裂口大张,转身就朝管道口扑来,带着毁灭一切的气息!
林澈在碎片“印”上书页的瞬间,就猛地合上册子,将其与塑料印章一起死死攥在左手,右手抓住管道边缘,用尽全身力气向后一缩,整个人如同受惊的虾米,急速向狭窄的检修管道深处退去!
身后,是怪物撞在管道口发出的惊天动地的撞击声、金属扭曲的尖啸,以及充满无尽怒火的咆哮!
他手脚并用,不顾一切地在滑腻的管道中向后爬,脑海中只有一个念头:
跑!
管道在身后剧烈震动,金属扭曲的尖啸和怪物暴怒的咆哮越来越近!林澈手脚并用,指甲在滑腻的管道内壁上刮出血痕,不顾一切地向后爬。黑暗中,只有自己粗重的喘息和心脏擂鼓般的声音。
他能感觉到,那恐怖的“看守”正用它庞大的身躯疯狂撞击、撕咬着狭窄的管道口,试图挤进来。每一次撞击,整个检修通道都像要散架。碎屑和锈蚀的金属片簌簌落下。
快!再快!
他脑海中只剩下这一个念头。左手里死死攥着合拢的册子和印章,那枚“仁心”碎片隔着纸张传来温润的搏动,与他胸口徽章的搏动完全同步,带来一种奇异的安定感,稍稍抵消了身后的恐怖。
不知爬了多久,前方终于出现了向上延伸的金属爬梯。他几乎是从管道里“射”了出去,手脚并用抓住爬梯横杆,用尽最后力气向上攀爬!下方,管道口传来一声更加沉闷、仿佛什么东西被卡住的撞击声,以及怪物不甘的、逐渐远去的愤怒嘶吼——它太大了,终究没能挤进狭窄的垂直通道。
暂时安全了?
林澈不敢停,继续向上攀爬。汗水混着污渍流进眼睛,火辣辣的疼。掌心被粗糙的横杆磨破,每一下都钻心。但他咬紧牙关,脑子里只有一个目标:上去,离开C-1区!
终于,头顶出现了那扇沉重的圆形铁门轮廓。他手脚发软,几乎是用肩膀撞开了门,连滚带爬地摔了出去,反手“哐当”一声将铁门死死关上,背靠着冰冷的金属门板,大口喘息,浑身控制不住地颤抖。
门外,C-1区的景象让他心头一沉。
灯光依旧在疯狂闪烁,忽明忽暗。被他破坏的次级冷却水管道还在喷射,水雾弥漫,地面上已经积了不浅的一层水。主循环泵的轰鸣声变得更加不稳定,时高时低,夹杂着刺耳的摩擦杂音。空气中那种混乱的低语声消失了,取而代之的是一种更加尖锐、更加狂乱的、仿佛无数人在同时尖叫、哭泣、诅咒的噪音,从泵体深处传来,震得人耳膜生疼,头痛欲裂。
他刚才取走碎片的行为,似乎彻底打破了某种脆弱的平衡,导致罐体内被“搅拌”和“压制”的残留意识集体暴走了!
“呜呜呜——!!!!”
刺耳的、拖长的、仿佛防空警报般的凄厉警报声,毫无征兆地从C-1区各个角落,乃至整个地下维护层的深处,同时炸响!红色的警示灯开始疯狂旋转闪烁!
【警告!检测到核心精神稳定锚点异常缺失!】
【警告!C-1区主意识循环池稳定性急剧下降!污染泄露风险极高!】
【启动全域紧急响应!所有非核心维护人员立即撤离至安全层!】
【安保协议‘熔炉’启动!封锁C-1区及相邻B、D区域!】
【清除程序加载中……】
冰冷的、毫无情感的电子合成音,盖过了警报和泵体的噪音,在空间里回荡。声音来源不是广播,更像是从墙壁、管道、甚至空气中直接渗透出来。
林澈脸色一变。清除程序?封锁?
他挣扎着站起来,看了一眼还在疯狂闪烁、噪音越来越大的主循环泵。必须立刻离开这里!按照地图,最近的撤离通道或者相对安全的区域……
他目光扫向入口方向。来时的气密门外,传来了沉重、密集的脚步声,以及金属摩擦、机械运转的噪音!不是维修工,是更加整齐、更加冰冷的步伐!是安保力量!他们来得太快了!
不能走原路!
他环顾四周。水雾弥漫,灯光闪烁,视野极差。记忆中,地图上似乎标注了C-1区另一侧有一个备用的、很少使用的“紧急物料升降井”,可能通往其他层级或者更偏僻的区域。
赌一把!
他弯下腰,贴着巨大的管道和设备阴影,朝着记忆中的方向,借着闪烁的红光和弥漫的水雾掩护,快速移动。靴子踩在积水中,发出哗啦轻响,被巨大的噪音掩盖。
主循环泵发出的狂乱噪音越来越强,甚至开始影响现实。靠近泵体的几根稍细的管道表面,开始出现不正常的鼓包和裂纹,一些仪表盘“砰砰”炸裂,电火花四溅。空气中开始弥漫开一股淡淡的、带着焦糊味的精神污染涟漪,让林澈感到阵阵恶心和眩晕。
他强忍着不适,终于看到了那个“紧急物料升降井”。井口被一道锈蚀的网格栅栏门封着,上面挂着一把巨大的、已经锈死的挂锁。旁边墙壁上有一个手动摇柄,连接着升降机的卷扬机构。
没有钥匙,时间紧迫。
他再次举起扳手,对着挂锁连接栅栏门的铰链部位,狠狠砸下!锈蚀的铰链应声而断!他扯开栅栏门,钻了进去。
升降井内是一个简陋的平台,由几块厚重的木板拼接而成,四角挂着锈迹斑斑的钢缆。平台一角,堆着几个空的物料箱。井壁是粗糙的水泥,布满水渍和苔藓。上方一片黑暗,看不到顶。下方同样深邃,隐约能听到更深处传来的、水流和机械运转的沉闷回响。
他抓住手动摇柄,用力摇动。齿轮发出艰涩的“嘎吱”声,钢缆绷紧,平台微微震动,开始极其缓慢地上升。
太慢了!按照这个速度,没等升到安全高度,安保或者“清除程序”就可能到达!
他心急如焚,但别无他法,只能继续拼命摇动摇柄。手臂肌肉酸胀欲裂,每摇一圈都异常吃力。
就在这时,怀中一直与碎片同步搏动的“仁心徽章”,以及左手册子里“印”着的碎片,突然同时剧烈震动起来!不是危险的预警,而是一种……强烈的共鸣与吸引,指向升降井的正下方深处!
仿佛下方有什么东西,正在强烈地呼唤着它们!那种呼唤,带着一种同源的冰冷,却又更加庞大、更加古老、更加……核心!
是“源池”?管理员提到的那个最终沉淀池,保存着原始代码和核心动力的地方?
徽章和碎片的共鸣如此强烈,甚至让他摇动摇柄的动作都为之一顿。一种莫名的冲动涌上心头——下去!去下面!那里有答案,有离开的关键,甚至有……终结这一切的可能!
但下面是禁区,是连管理员都谈之色变的“源池”!而且,他现在正在被追捕,上面是未知的封锁,下面是更加危险的禁区……
就在他犹豫的刹那——
轰隆隆隆——!!!
整个C-1区,不,仿佛整个地下维护层,都猛烈地、横向晃动了一下!如同发生了剧烈的地震!升降井的钢缆发出刺耳的摩擦声,平台剧烈摇晃,林澈差点被甩出去!他死死抓住摇柄,才稳住身形。
晃动过后,一阵更加低沉、更加恢弘、仿佛来自大地深处的轰鸣,从脚下极深的地方传来,并且持续不断,越来越响!伴随而来的,是钢缆、管道、甚至水泥井壁传来的、令人牙酸的嘎吱声,仿佛某种巨大的结构正在承受难以想象的压力,即将崩坏。
同时,那冰冷的电子合成警报声,也变得尖锐而急促:
【警告!检测到‘源池’压力异常激增!外壳应力达到临界点!】
【警告!底层结构完整性受损!污染泄露加速!】
【‘熔炉’协议升级!执行最终净化倒计时:300秒!重复,最终净化倒计时:300秒!】
猩红的倒计时数字,仿佛直接烙印在视网膜上,开始跳动:299,298,297……
最终净化?!300秒,五分钟!
来不及了!无论是向上逃,还是留在这里,都只有死路一条!
下方,徽章和碎片的共鸣达到了顶点,几乎要挣脱他的控制,直接飞向深渊!那来自“源池”的呼唤,混合着下方传来的、越来越恐怖的崩解轰鸣,形成一种致命的诱惑。
绝境。
真正的绝境。
林澈低头,看了一眼左手紧攥的册子和印章,又隔着衣服按了按怀中滚烫的徽章。最后,他抬头,望向下方那深不见底的、回荡着毁灭轰鸣与同源呼唤的黑暗。
嘴角,扯出一个冰冷、疯狂、却又无比清醒的弧度。
“行。”
“要完蛋……”
“那就一起。”
“去他妈的最深处。”
他不再摇动上升的摇柄。
而是用尽全身力气,将摇柄猛地向反方向——下降的位置,狠狠一扳!
嘎啦啦——!
齿轮发出刺耳的逆转声,绷紧的钢缆骤然松弛!
升降平台,载着林澈,在巨大的重力加速度和钢缆摩擦的尖啸声中,朝着下方那轰鸣不断、呼唤强烈的无尽黑暗——
呼啸坠落!
风声、钢缆摩擦声、下方传来的崩解轰鸣、徽章与碎片的共鸣尖啸,以及自己血液冲向头顶的嗡鸣,混杂在一起。
失重感吞噬了一切。
倒计时,在眼前冰冷跳动。
285,284,283……
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