从本章开始听林渊站在第七口棺材前,久久没有动。
这是一口空棺。
棺盖早已打开,里面什么都没有。没有尸骨,没有怨气,甚至连一丝残留的阴气都不存在。干净的松木内壁呈现出浅淡的原木色,仿佛这口棺材从未装殓过任何东西。
但它确确实实被封死了一千二百年。
林渊的手指抚过棺盖内侧,那里刻满了密密麻麻的符文。这些符文他认得——全是封印类的禁制,而且品级极高,高到他甚至无法完全解读其中三成的含义。
“空的?”
身后传来声音。是周野,他刚处理完邪教总坛那边的收尾工作,浑身还带着血腥气。他凑过来看了一眼棺材内部,眉头皱起来,“不是说七口棺材对应七只鬼吗?前面六口都对上了,怎么就这口是空的?”
林渊没有回答。
他低头看着自己的右手。掌心处,那个从苏醒第一天就存在的印记正在微微发热。那是一个很奇怪的印记,形状像是某种古老的符文,但又不完全像。以前他以为这是自己作为“养鬼人”的某种标识,可现在……
棺材内侧的符文阵列中央,有一个完全相同的印记。
一模一样。
连边缘的残缺弧度都完全一致。
“你先出去。”林渊的声音有些干涩。
周野张了张嘴,最终什么都没说,拍了拍他的肩膀转身离开。门被轻轻带上,房间里只剩下林渊一个人,和那口空了一千二百年的棺材。
他从怀里掏出一面铜镜。
这是从尸仙教总坛搜出来的东西,据教中典籍记载,是第七天师留下的法器之一。铜镜背面铸着北斗七星的图案,镜面却浑浊不清,照不出任何影像。
林渊将铜镜举到面前,缓缓注入一缕灵力。
镜面震荡了一下,浑浊如同被搅动的水墨,慢慢散开。然后,他看见了一张脸。
是自己的脸。
但又不完全是。
镜中人比他年长一些,眉宇间带着他从未有过的沧桑和决绝。那人穿着一身青灰色的道袍,袍角绣着天师印记,站在七口棺材前——正是林渊此刻站着的位置。
一千二百年前,第七天师在这间密室里,亲手封上了第七口棺材。
但他放进去的,不是鬼。
林渊看见镜中的天师割破掌心,将鲜血滴入棺中。然后他躺了进去,双手交叠在胸前,闭上眼睛。棺盖缓缓合拢,遮住了那张和自己一模一样的脸。
铜镜从手中滑落,在地上弹了一下,镜面朝下扣在地砖上。
林渊的呼吸变得急促起来。
他想起了很多事情。
那些从苏醒以来就一直困扰他的片段。他不知道自己从哪里来,不知道父母是谁,不知道自己为什么天生就能看见鬼,不知道掌心那个印记的含义。
他以为自己是林渊。
一个在小镇上长大的孤儿,被师父收养,学了养鬼术,在义庄替人收尸度日。
可师父临终前看他的眼神,为什么那样复杂?
那不只是看徒弟的眼神。
林渊蹲下身,捡起铜镜。镜面又恢复了浑浊,但他已经不需要再看。那些记忆像是被撬开了一道缝隙的水坝,正在一点一点地往外渗。
不,不是渗。
是涌。
他看见了第七天师的童年。那是一个乱世,妖魔横行,民不聊生。天师年幼时亲眼看着全家被厉鬼所害,自己被一个老道士救下,从此踏上修行之路。
他看见天师斩杀第一只恶鬼时的颤抖。
看见天师收服第一个“客户”时的犹豫。
看见天师站在中原大地上,仰头望天,看见天空裂开一道缝隙的那一天。
那天之后,天师做了一个决定。
他开始收集七只最强的鬼魂,打造七口镇魂棺。不是为了降妖除魔,而是为了用这七只鬼的力量,配合自己的转世之身,彻底封印那道天裂。
但计划赶不上变化。
天裂蔓延的速度远超预期。天师等不到七口棺材齐聚的那一天,只能提前开始封印。他将自己的魂魄分裂,一半留在当世主持大局,另一半封印在第七口棺材里,等待千年后苏醒。
而身体,则被葬在了另一处普通的墓地。
林渊。
第七天师留在世间的转世之身。
千年来轮回了七次,每一世都活不过三十岁。因为魂魄不全,也因为那份因果太重。
这是第八世。
林渊靠着棺材坐下来,后脑勺抵在冰凉的木板上。
“我是我自己的转世?”他喃喃自语,然后笑了,笑得有些苦涩,“这都什么事啊。”
掌心印记越来越烫。
那些记忆像是决堤的洪水,疯狂地涌入脑海。千年前的修炼心得、符咒术法、对天裂的理解、对七口棺材的设计——所有的东西都在一瞬间涌进来。
太多了。
林渊抱住头,额头上青筋暴起,牙关紧咬。他感觉自己的脑袋像是要炸开一样,两世的记忆在疯狂碰撞、融合。他看见了第七天师临死前的不甘,看见了自己上一世病死在床榻上的苍白面孔,看见了上一世、上上一世、每一世。
七个自己死在不同的时代,相同的是每个人临死前都仰望着天空。
那道裂缝,还在那里。
越来越大。
林渊终于明白自己为什么会走上养鬼这条路。不是师父教的,是他骨子里就带着这份因果。从他苏醒的那一刻起,那道天裂就在召唤他,像是一个等了千年的约定。
记忆融合持续了整整一个时辰。
当最后一缕记忆碎片归位的时候,林渊睁开眼睛。他的眼神变了,不再有之前的迷茫,取而代之的是一种沉淀了千年的深邃。
他缓缓站起身,重新看向棺材内部。
那里确实什么都没有,因为原本放在里面的东西,已经在千年前化作了八个轮回的自己。
“所以第六口棺材里的画皮鬼,是你留给我的指路人。”林渊轻声说,“前面五只鬼,是封印天裂的力量来源。第七口棺材,是钥匙。”
而钥匙,就是他自己。
林渊伸手进棺,在棺底摸索了一阵。指尖触碰到一个暗格,他轻轻按下去,机括声响起,棺底弹开一个小格子。
里面放着一枚戒指。
黑铁质地,上面刻着北斗七星。样式古朴得近乎粗糙,但林渊认得它——第七天师的储物戒,也是天师身份的信物。
他将戒指戴在左手食指上,尺寸刚好。
一缕灵力注入,戒指内部的空间打开。里面的东西不多,几卷竹简,一枚令牌,还有一封信。
信是写在符纸上的,经过特殊处理,千年不腐。
林渊展开信,上面只有一行字,笔迹和他自己的一模一样:
“别怪自己。我们没有选择。”
林渊盯着这行字看了很久,然后把信重新折好,放回戒指里。
他推开房门的时候,外面站着不少人。周野靠在墙上抽烟,听见动静立刻转过身来。小红蹲在门槛边,仰头看着他。其他几个客户也都在院子里等着,神态各异,但眼睛里都带着同样的关切。
“没事吧?”周野问。
林渊的目光从他们脸上扫过。这些鬼,每一只都和他有着千丝万缕的联系。并非巧合,而是第七天师在千年前就算好的。他们会在合适的时机,出现在他的转世身边。
不是缘分。
是因果。
“没事。”林渊说,声音平稳,“只是知道了自己是谁。”
“谁?”周野试探着问。
“林渊。”他顿了顿,“我是林渊。”
也是第七天师。
但首先,他是林渊。
千年前的自己是第七天师,但千年后的自己,只是林渊。他在这座小镇长大,吃过师父做的糊面条,在小红还是一团怨气的时候收留了她,和周野一起扛过尸、打过架、喝过酒。
那些记忆都是真的。
他不会用千年前的身份覆盖掉现在的自己。天师之力可以继承,但林渊这个身份,他不会丢。
掌心印记终于不再发烫,而是恒定地温热着,像是一颗缓缓跳动的心脏。
林渊抬头望天。
天色已近黄昏,西边的云层被夕阳烧成了金红色。但他的目光穿透晚霞,看见了更深处的某个东西。
那道裂缝。
比千年前更宽了。
但七口棺材已经齐聚,所有条件都已满足。接下来要做的,就是完成第七天师没能做到的事情。
“周野。”林渊说。
“嗯?”
“我要养够一百只鬼。”
周野差点被烟呛到,“你说什么?”
“百鬼夜行。”林渊收回目光,看向院子里的客户们,“封印天裂需要百鬼之力。现在还差得远。”
小红第一个站起来,“我可以帮你去收。”
“也算我一个。”画皮鬼靠在廊柱上,语气慵懒,“反正闲了一千年了。”
“打架这种事怎么能少了我?”厉鬼扭了扭脖子。
其他客户虽然没说话,但眼神都表明了态度。
林渊看着他们,嘴角终于露出一丝真正的笑意。
“行,”他说,“那就一起。”
风穿过院子,吹动他衣角。左手食指上的黑铁戒指在夕阳下泛着暗沉的光,像是终于等到了它等了千年的人。
而第七口空棺,静静躺在身后的房间里。
棺中无鬼,因为鬼已经活成了人。
前世是前世,今生是今生。
他是林渊,也只是林渊。
只不过从今天起,他要去做一件延续了千年的事。
院子里,周野把烟头踩灭,走过来给了他一拳,“下次别一个人闷在屋里那么久,弟兄们都担心。”
林渊揉了揉肩膀,“知道了。”
“真没事?”
“真没事。”
远处传来公鸡打鸣的声音,天快黑了。
今晚起,百鬼夜行计划正式开始。
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