从本章开始听《女则》的编撰诏令颁布后,天下为之震动。武曌亲自在弘文馆召见编修官员,案头堆满了从各地征集来的典籍。
朕观历代史书,多载男子功业,而女子贤德往往湮没无闻。武曌展开书卷,《女则》当记古今贤妇,彰其德才。
上官婉儿领命主持编修,不过半年,《女则》二十卷便告完成。书中不仅收录了班昭、蔡琰等才女事迹,更将武曌自己的治国方略专列一卷。此书颁行天下后,女子读书求学蔚然成风。
这年科举,首次允许女子应试。来自江南的才女谢瑶环高中进士,武曌亲自在宣政殿赐宴。席间谢瑶环即兴赋诗:
金阙晓钟开万户,玉阶仙仗拥千官。花开女科逢圣主,始信娥眉非等闲。
武曌大悦,破格擢升其为翰林院修撰。消息传出,各地女学如雨后春笋般兴起。
与此同时,武曌下诏重修《氏族志》,打破门阀界限,以当代官爵定等级。这道诏令让寒门子弟欢欣鼓舞,却惹恼了山东崔氏、河东裴氏等世家大族。
陛下,崔氏联合七姓十家,暗中抵制新志。燕青密奏。
武曌冷笑:传旨崔氏,要么遵旨修谱,要么除名士籍。
在皇权高压下,世家大族不得不低头。新的《天授氏族志》颁行之日,神都沸腾。许多平民出身的官员得以跻身士族,对女皇感恩戴德。
便在这时,西疆传来急报:大食帝国东侵,围攻安西四镇。
武曌立即召集群臣议事。凌天成请战:臣愿率安西军迎敌。
不,武曌却道,朕要御驾亲征。
满朝哗然。沈文渊劝谏:陛下万金之躯,岂可轻涉险地?
武曌傲然道:昔年太宗皇帝能征善战,朕为何不能?
她当即点兵十万,以武松为先锋,凌老汉的火器营随行。出征那日,神都百姓夹道相送,但见女皇金甲红袍,英姿飒爽。
大军行至河西走廊时,武曌特意绕道敦煌,参拜莫高窟。她在飞天壁画前驻足良久,对随行的上官婉儿说:佛法东传千年,如今该是文明西渐之时。
前线战事异常激烈。大食军队装备精良,更善用骆驼骑兵。初战周军受挫,武松左臂中箭。
武曌亲临前线,登高观察敌阵。她发现大食军虽强,但后勤薄弱,于是定下坚壁清野之计。周军退守疏勒城,同时派精锐断其粮道。
围城月余,大食军粮草殆尽。武曌趁夜发动突袭,凌老汉新研制的火龙炮大显神威,烧得敌军溃不成军。此战生擒大食统帅,歼敌三万。
武曌在疏勒城接受西域诸国朝贺,当场宣布设立安西大都护府,驻兵六万。她又下令修建通往波斯的驿道,促进商旅往来。
凯旋途中,武曌特意视察了玉门关。望着茫茫大漠,她忽生感慨:汉武通西域,唐宗定天山,朕今日之功,可追先贤否?
随行的凌天成躬身道:陛下开疆拓土,远迈前代。
回到神都时,捷报早已传遍天下。武曌在万象神宫举行献俘大典,将大食统帅押解游街。围观百姓山呼万岁,声震九霄。
是夜,武曌独坐寝宫,抚摸着征战时的铠甲。上官婉儿轻声道:陛下亲征大捷,千古未有。
武曌却叹道:武功易建,文治难成。朕要做的,不止是开疆拓土。
她起身走向书案,提笔写下教化二字。
次日朝会,武曌宣布设立译经院,翻译各国典籍。又下旨修建四大书院,广纳天下学子。更令人惊叹的是,她命凌工匠造了一座浑天仪,可演示日月星辰运行。
秋分这日,武曌亲临新建的观象台。但见浑天仪缓缓转动,星宿位置分毫不差。围观的外国使节无不叹服。
大食使臣由衷赞叹:大周文明,果然天下无双。
武曌微笑颔首,心中却想起年少时在清河县,那个连读书都要偷偷摸摸的潘金莲。而今,她正用手中的权力,改变着千千万万女子的命运。
夜色渐深,武曌在宫中设宴款待各国使节。席间,她即兴赋诗:
日月每从肩上过,山河常在掌中看。漫说女子非英物,夜夜龙泉壁上鸣。
这首诗很快传遍天下,成为激励无数女子奋发向上的名言。而在武曌心中,一个更加宏大的蓝图正在缓缓展开。
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