修仙：我能掠夺万物词条 第四章 看炉的

丹堂在外门北坡，比药田高一百多级石阶。

苏砚挑着担子上去的时候，天刚亮。担子里是他的全部家当：一床薄被、两件换洗衣裳、一个豁了口的碗、那本只剩“月”字的《青木诀》。被子用草绳捆着，走一步滑一点，他得不停往上托。

到丹堂门口，他已经出了一身汗。汗把衣领浸湿了，贴在脖子上，风一吹发凉。

门口有块石碑，刻着“丹堂”两个字，字缝里长着青苔。碑旁边蹲着个老头，正在剥豆子，指甲把豆荚掐开，豆子弹进盆里，哒、哒、哒。

“找谁？”老头没抬头。

“林执事让我来的。苏砚。”

“哦。”老头又剥了三颗豆子，“看炉的。跟我来。”

老头是炉头。苏砚后来才知道，这人在丹堂待了四十年，没人记得他名字，连林清霜都喊他“炉头”。他走路有点跛，左脚拖在地上，拖出一道浅浅的痕。

丹堂外院有十二口公炉，排成一列，像十二口黑棺材。炉膛里的灰还没清，冷了一夜，摸上去冰凉。地上全是黑渣子，扫不干净，踩上去沙沙响。

“活有三样。”炉头说，一根一根地数手指，“一，清炉。每炉炼完，炉膛里的渣要清干净，清不干净下一炉火候就偏。二，看火。弟子们炼丹，火不能断，断了他们要骂人。三，挑水。水缸不能空，空了扣钱。”

“扣多少？”

“空一次扣五毛。”炉头说，“你一个月月例三十块，扣不了几次。”

苏砚记下了。

“住的地方呢？”

炉头往西边指了指。西墙根下有一间小棚，比柴房还窄，屋顶是茅草搭的，门是一块破木板。棚里有一张板床，床上铺着草席，席子边缘已经散了，露出里面的稻草。

“上一个看炉的住的。”炉头说，“他上个月炸了炉，赔不起，跑了。”

“跑哪去了？”

“谁知道。”炉头把豆盆端起来，“反正不在宗门里了。”

他把豆子放下，又从怀里摸出一串钥匙，扔给苏砚。钥匙是铁的，生了锈，握在手里一股铁腥味。

“炉房钥匙十二把，水房一把，药渣棚一把。丢一把赔一块。”他说完转身要走，走了两步又停住，回头看了看墙角那口炉。

那口炉身上糊着三道黄泥，是苏砚四天前来租过的那口。

“那口炉，”炉头说，“你用过？”

“用过。租了一天。”

“一天一块。”

“嗯。”

炉头盯着那口炉看了很久。他的眼神很奇怪，不是怀疑，也不是探究，像是在认一件很久以前见过的东西。然后他点点头，走了。

那天下午，苏砚才知道那眼神是什么意思。

?

第一个来用炉的是个外门弟子，姓赵，二十出头，脸上有几颗麻子，说话声音很大。

“新来的？”他上下打量苏砚，“看炉的？”

“是。”

“会看火吗？”

“会一点。”

“会一点？”赵师弟笑了，笑得很大声，旁边两个弟子也跟着笑，“行吧，反正我这炉不值钱。炸了算你的。”

他扔给苏砚一块令牌：“丙字号炉。辰时三刻点火，午时收丹。火小了我去你棚里找你。”

丙字号炉就是墙角那口破炉。

苏砚没说话，把令牌收了。

点火的时候他才发现问题比想象的大。这口炉虽然不漏风了，但炉膛太浅，炭放多了压火，放少了温度不够。而且丹堂的炭和坊市的不一样——丹堂用的是青炭，耐烧，但起火慢，要点半柱香才能起来。

他点了火，蹲在炉口前看着。

火苗从橙红变成淡蓝，用了两炷香。他把【余火】装上，火苗稳住了，像被人用手托着。

赵师弟一个时辰回来三次。第一次来看了一眼，哼了一声。第二次来看了一眼，没哼。第三次来的时候，炉盖已经揭开了，丹盘里躺着八粒丸子，两粒上品，六粒中品。

赵师弟站在炉边，看了很久。

“你这炉……”他说，“昨天我炼这丹，成丹四粒，全是下品。”

“今天炭好。”苏砚说。

“炭是同一批。”

“那可能是风好。”

赵师弟盯着他看了一会儿，忽然伸手在炉壁上摸了一把。摸的是那道黄泥糊的裂缝。

“这缝，”他说，“前天还是漏的。”

“我补了一下。”

“拿什么补的？”

“黄泥。”

赵师弟把手在衣服上擦了擦，没再问。他端起丹盘走了，走到门口又回头看了一眼。那一眼和炉头的眼神不一样——那是算账的眼神。

中午挑水的时候，苏砚遇见了那个刁难他的人。

那人叫周勉，内门弟子，三十岁左右，瘦，颧骨很高，说话的时候嘴唇不太动。他是自己带炉子的，不用公炉，但每天要来药柜领药材。

“新来的看炉的？”他站在药柜前，没回头。

“是。”

“叫什么？”

“苏砚。”

“苏砚。”周勉把这两个字念了一遍，像在尝味道，“王管事那边的人？”

苏砚心里紧了一下。

“我不认识王管事。”

“你住在他的畦旁边。”周勉转过身，手里拿着一包白露草，“药田的杂役，五天炼出会卖的回气丹，七天打进外门前十，第八天进了丹堂。”他把药材包在手里掂了掂，“你说巧不巧。”

苏砚没接话。他在算：这个人知道多少，是谁告诉他的，他想干什么。

“我不关心你怎么上来的。”周勉说，“我只跟你说一件事。丹堂的规矩和外门不一样。外门可以靠运气混，丹堂不行。这里每一味药都有账，每一粒丹都有数。你少一粒，我就查到你头上。”

他说完就走了。走到门口，又停了一下。

“对了。你的棚漏雨。晚上把被子挪一挪，靠东墙。”

说完才走。

苏砚站在原地，手里还提着水桶。桶里的水晃着，晃出一个个小圈。

那天晚上他才知道周勉说的是真的。

半夜下了一场雨，不大，但很密。苏砚睡到一半，觉得脸上一凉，醒了。茅草屋顶渗水，正好滴在他眼睛上。他坐起来，摸了摸东边的墙——干的。西边的床脚已经湿了一片。

他抱着被子挪到东墙，躺下，听着雨打在茅草上的声音。

脑子里在想周勉那句话：你少一粒，我就查到你头上。

不是威胁。是提醒。这个人甚至帮他省了一夜淋雨。

苏砚闭着眼，在心里把那笔账重新算了一遍。

他现在有三条词条，栏位满了。月例三十块，够吃够用，但不够变强。要变强，他需要更多的词条来源——而丹堂最不缺的，就是带着恶意互相较劲的人。

但他也得想清楚一件事：在这里，被人注意和被人忽略，哪个更安全。

雨下到天亮才停。

早上起来，他去清炉。清到第三口的时候，炉头来了，手里端着个碗，碗里是两个馒头，还冒着热气。

“吃了。”炉头把碗塞给他。

苏砚愣了下：“这……”

“我早饭多拿了一个。”炉头说，“我不爱吃甜的，这馒头里放了糖，你吃。”

苏砚接过来。馒头确实是甜的，糖放得很多，甜得发齁。

炉头在旁边蹲下来，看着他吃。看了很久，说了一句：

“以后你那口炉，一天八毛。”

苏砚嘴里的馒头停住了。

“为什么？”

“你修好了它。”炉头站起来，拍了拍裤子上的灰，“修东西的人，不该付原价。”

他走了两步，又回头：

“还有。丙字号炉的炉底塌了一半，你别在那儿炼自己的东西。要炼，去丁字号，丁字号炉底厚。”

说完就走了，左脚拖在地上，拖出一道浅浅的痕。

苏砚蹲在那儿，把甜得发齁的馒头吃完，吃完了才发现，自己手有点抖。

不是因为感动。是因为他忽然意识到——这个院子里，至少有两个人已经看出他不对劲了，但两个人都没说破。

在地球上，这种人叫老江湖。在修仙界，这种人活得最长。

他把碗洗了，放回炉头门口，然后去了丁字号炉。