穿越大明：朱柏苟到最后 第100章_北风起

入秋的第一场北风，是夜里到的。

风撞在听风阁的窗纸上，啪地一声闷响，把伏案打盹的朱柏惊醒。他睁眼，灯还亮着，半边袖子压在案上那册网收底下。

常铭端灯进来，替他披上外袍：殿下，起风了。今年的北风，来得早。

来得早，去得就晚。朱柏揉了揉眉心，北边的消息，只怕也要跟着风来。

话音未落，黄卫的报就到了：燕王遣使团进京，进献辽东人参，为父皇贺秋。船已过通州，三日后到。

朱柏看完，把报递给常铭：四哥这是在递话。

递什么话？

参是人参的参，也是人参见人的参。朱柏道，他给父皇送参，是尽孝；遣使进京，是探路。这一船参，摆给人看的，比给父皇吃的多。

三日后，使团入宫。朱柏奉旨随班观礼。

领使的是个北平布政司的参议，姓陈。递礼单时，那人抬头，朝班列里扫了一眼，目光在朱柏脸上停了一瞬。

殿上，父皇随口问了句：北平今岁秋操，操了多少日？

陈参议躬身：回陛下，照旧例。

朱柏垂着眼，心里冷笑——照旧例？北平的鼓三更敲到五更，他蓝卫的报上记得清清楚楚，旧例哪有夜里操的。

可他一个字没说。父皇怎么接，是父皇的事。

父皇只哦了一声，翻过礼单。朱柏眼角瞧见，父皇的指节在单子上敲了一下，很轻。

——父皇也听出来了。

散班时，礼部的人来请湘王掌眼：燕王所献的参里挑出三支血参，性烈，礼部不敢定。

朱柏捻起一支，对着光看了看：血参性烈，父皇年事高了，受不住。挑出来是对的——退回去。

礼部的人走后，常铭低声：殿下连血参都认得。

北边的货，臣认得几样。朱柏把参放回匣里，臣在意的是另一层——给父皇的礼里掺三支烈货，是真不懂，还是探父皇的身子受不受得住。

殿下觉得是哪种？

臣觉得，朱柏顿了顿，是臣想多了。四哥没那么笨。

那陈参议他也没放过，多看了两眼——四十上下，手掌有茧，虎口的茧是常年握缰的；靴帮沾着新泥，是出京前特意换的新靴，怕人认出旧泥的来路。

好一双脚。朱柏在心里记了一笔，绕路的脚，倒比递礼单的手还勤。

礼毕出宫，那陈参议却在宫门外候着，拦住朱柏一揖：湘王殿下留步。燕王命臣问殿下安。听闻殿下在荆州养了些看路记数的人——可还习惯？

常铭的手按到了袖口。

朱柏站定，笑了笑：替本王谢四哥。北边冷，请四哥把衣裳穿厚些。甲，也穿厚些。

陈参议眯了眯眼：殿下这话——

本王说的是衣裳。朱柏拂袖便走，是大人自己听出了别的。

没过两日，四哥又着人送来一坛北地的烧刀子，说是给十二弟暖身。

朱柏没开坛，命原封退回，只回了四个字：心领，胃弱。

送酒的人愣了愣：殿下，燕王是好意……

好意收了，酒不敢喝。朱柏道，本王这胃，喝不得烈的。替我谢四哥想着。

人走后，常铭不解：殿下，一坛酒罢了。

一坛酒不是酒。朱柏道，是四哥在问：弟弟，你如今敢跟哥哥喝一坛了么。臣回他胃弱——哥哥尽可以问，弟弟喝不得，也不敢喝。

其实他怕的另有一样。北地的烧刀子烈，三杯下肚舌头就大，五杯下去什么话都往外倒。四哥送酒，未必真想知道他喝不喝——是想探探，这弟弟酒后说什么。

所以胃弱是最好的回话。朱柏道，既应了情分，又封了嘴。四哥听完，夜里又得多想一层。

常铭品了品，忽然懂了：殿下这一退，四哥反倒摸不准您了。

摸不准，才好。朱柏道，他摸不准，就会一直看着臣。他一直看着臣，就会一直分神。

蓝卫的报傍晚又到：使团出京，没走官道，绕了半日，从东宫那片坊巷过的。

朱柏把报看了两遍，只批了四个字：记，往后再看。

次日，他绕去允熥的小院。

娃儿正趴在案上描红，见他进来，扬着毛笔笑：十二叔！我又写苟字！

纸上一个歪歪扭扭的苟字，最后一钩甩出去老长。

朱柏揉了揉他的头：写得好。这个字，咱们朱家的人，得会写一辈子。

娃儿举着纸献宝，忽然又问：十二叔，苟字为什么这么写呀？

朱柏看了一会儿，道：上头有草，下头有句。草，是趴得下去的身子；句，是憋得住的话。会趴，会憋，才活得长。

娃儿似懂非懂，咯咯直笑，只当十二叔在说笑。

院里那株桂是马皇后赐的，入秋刚打花，细碎的金落了满阶。朱柏抱着娃儿在桂树下站了一会儿，看那只纸鸢在晴空里打转。

这娃不知道，他这十二叔替他把名分的根锁在暗匣里，替他把干净的天留在荆州，替他把北边的刀一笔一笔记成了账。他只知道，十二叔画的猪最难看，可他喜欢。

马皇后临终攥着他的手说，护着孩子。

如今这孩子在他眼皮底下描红、放鸢、笑出豁牙。这个护字，他没落空。

临出院，娃儿又追出来，往他手里塞了一张纸——画的是一头猪，猪背上站着个人，头顶画了个圆当太阳。

这是十二叔！娃儿指着猪背上的小人，笑得直晃。

朱柏捏着那张画，半天没说出话。画上的猪肥头大耳，倒比他画的像样。

画得好。他最后只憋出这三个字，把画仔细折了，贴身收进袖中，十二叔留着。

出小院时，日头偏西。常铭低声：殿下，这两日京里风向变了。

怎么变？

兵部往北平发的公文，密了一倍。吏部也在议北平的人事。常铭道，底下人都在传，说朝廷要对北边动手了。

朱柏停下脚步。

传话的人呢？

还在查。

别查了。朱柏道，让底下人把嘴闭上。这话传到四哥耳朵里，他只会把刀磨得更快。收线是父皇的事，几时收、怎么收，轮不到市井替父皇定日子。

黄卫也把公文的事查实了：初七、初九、十一，兵部连发三道咨文去北平，一道问秋操，一道问将佐名册，一道催冬装用度。

三道咨文，三样事，样样戳在四哥的疼处。朱柏道，父皇动真格的了。

六科廊下，这几日也有人三三两两地咬耳朵。黄卫把听来的话抄了半页来：一说燕王拥兵自重，一说朝廷要用周王的事照方抓药，说得有鼻子有眼。

朱柏把那半页纸看完，就着烛火点了。

半真半假的话最毒。他道，真的那半，父皇心里有数；假的那半，是有人想把水搅浑，逼着谁先跳。咱不接这个茬。

常铭应了，又道：殿下，风声既然起了，北边只怕比咱们更急。

急的不止北边。朱柏望向东宫的方向，最急的，是大哥。

这几日东宫的灯，一盏比一盏灭得晚。大哥的脉案一月一记，最近这一月，他记的字越来越短。

夜里，刘院判又来了，这回是朱柏请的。

殿下叫臣，是为东宫的药渣？

验出来什么？

与上月同源，无新毒。刘院判顿了顿，只是，臣瞧太子的脉，比上月又弱了三分。殿下，独参汤吊得住一时……

吊不住一世。朱柏替他说完，我知道。

阁里静了片刻。

方子照旧。朱柏道，灯油再备三份。你只管用药吊着，旁的，臣来。

刘院判走到门口，又回头：殿下，太子殿下前日还问起您。问湘王的脉案记得如何了，说您记脉，比太医院还细。

朱柏笔尖一顿，一滴墨落在纸上。

大哥还管这个。他低声道，像在笑，又不太像。

刘院判走后，他把那滴墨晕开的纸看了很久，才重新取一张，把大哥那一栏誊了一遍。誊到最后，他在页脚添了一行：大哥的病，臣的债。债未清，人不退。

刘院判走后，朱柏立在廊下，望东宫。

常铭，东宫的灯，灭了么？

还没。

灭了，他轻声道，便是那一日到了。

北风卷过庭院，桂树簌簌落了一地碎金。

北风卷过庭院，桂树簌簌落了一地碎金。

这一夜后半，常铭急急叩门，手里一盏灯笼晃得厉害：殿下，宫里来人了。

朱柏坐起来的那一瞬，心口先沉了下去。

来的是东宫的内侍，跪在阶下，嗓子都劈了：湘王殿下，太子殿下他……殿下快，快进宫吧！

朱柏抓起外袍就往外走，走到门口，又折回来，把那只暗匣抱进了怀里。

大哥等着我。他的声音很稳，稳得吓人，这册，也得跟着去。