仙渊之上 第二章 仙师

楚安靠在老槐树上，没往跟前凑。

村口来了三匹马。领头的那个穿一件青色长袍，洗得有些旧了，袖口泛白，但浆洗得挺括。腰间悬一柄长剑，剑鞘磨得发乌，柄上缠的粗麻绳起了毛边，几缕细麻丝翘着。那剑不是挂来看的——打猎的人一眼就认得出来。沾过血的东西和没沾过的，是两回事。

那人手里拎一块令牌，日光打上去，泛淡青色的光。身后两个年轻人，穿一样的衣裳，胸口绣一座悬浮的山，针脚细密。两人脸上没什么表情，手垂在身侧，指尖微微并拢。

“太虚宗。”人群里有人压着嗓子说了这三个字。

语气里全是敬畏，像在念一尊神的名号。

楚安听说过。离青山村最近的一处仙家宗门。传说里头的人能御剑，能呼风唤雨，能隔空取物。他长到十六岁，头一回见着活的。他的目光没往令牌上落，一直盯着那把剑——剑鞘上细密的划痕，柄上起了毛边的麻绳。不是摆样子的东西。

周老爹佝偻着腰迎上去，两只手捧着接过令牌。眯着老花眼翻来覆去看了半天，手指头在刻痕上来回摩挲，才颤巍巍递回去。

“仙师远道而来，不知有何贵干？”

孟执事收了令牌，目光扫一圈围着的村民，不急不缓。

“三日后，本宗在此招收新弟子。年十二以上、十八以下，皆可试炼。过者入外门，踏上修行路。”

人群炸了。

嘈杂声像滚水翻锅。有人拽着自家孩子往前挤，有人交头接耳，有人张着嘴半天合不上。楚安靠在树上没动，手指无意识摩挲着腰间刀柄的旧麻绳，一圈一圈地蹭。脸上什么表情都没有。

三匹马绝尘而去。尘土在晨光里翻了一阵才落回去。留下一村子叽叽喳喳的人。

楚安转身回院，继续收拾兔皮。

他把皮上残余的脂肪一点一点刮干净，刮到皮面泛白，撒上粗盐，铺平了挂屋檐下风干。手上的活儿不急，一刀一刀都落在该落的地方。两张兔皮，刚好给妹妹做一副护膝。冬天快到了，她的膝盖一受凉就疼，半夜疼醒了也不出声，咬着被角缩成一团。这些事他从来不提。每年入冬前给她做一副新的。

洗完手，在门槛上坐下，低头看左手腕上那根红绳。线头还是翘着，颜色还是深深浅浅不匀，手腕上那块皮磨得有些红了。

消息像长了翅膀。不到半个时辰，隔壁王婶撞开院门，嗓门能把屋顶掀了：“楚安！仙师要收弟子了！天大的好事！你家灵儿——”

“她才十岁。”楚安打断她。

王婶愣住，嘴张着，话卡在半截。叹了口气：“可惜了。不过你去啊！你今年十六，正好！”

楚安低下头，手指抠着门槛上干裂的木纹。那道木纹被他抠了好些年了，深深浅浅全是印子。

王婶絮叨半天，见他跟闷葫芦似的，一个字也蹦不出来，摇着头走了。

楚安还是坐着。指尖把那条木纹又抠深了一道。他当然想去。成了仙师，就能赚银子，给灵儿抓药，让她冬天膝盖不疼，脸上多点血色。可他也清楚。一个打猎的，连自己名字都写不囫囵，拿什么跟那些念过书练过武的人争。

他站起来，拍拍屁股上的灰，去厨房生火。

晚上炖了两只兔腿。楚灵儿把肉啃得干干净净，骨髓都吸得啧啧响。他坐对面，啃骨头。骨头上的肉早剃干净了，拿牙慢慢磨着骨缝，磨出一点滋味，就一口粗粮饼子咽下去。

“哥，你咋不吃肉？”

“不爱吃。”

“骗人。”灵儿瞪圆了眼睛，腮帮子上挂一粒米，“你昨儿个做梦，喊要吃红烧肉。”

“……梦里有只野猪跟我抢。”

灵儿咯咯笑，没笑两声就咳起来。不是清清嗓子那种小咳，是从胸腔深处翻上来的闷咳，一声接一声，整个人都在抖。楚安放下碗，伸手拍她的背。手掌落下去，隔着棉袄都能摸到一截一截的脊骨。她咳了好一会儿才缓过来，小脸白得像纸，嘴唇上一点血色都没有。

“哥，我是不是又病了？”

“呛着了。”

“哦。”她低下头继续喝汤，两只手捧着碗，手指头细得像冬天的枯枝。过了一会儿，小声说，“等冬天过了，我就能好起来了吧？”

楚安没说话。把碗收进厨房，水声哗啦啦的。水流打在碗壁上，声音很大，盖住了他攥拳头时指节发出的脆响。

第二天一早，周老爹来了。

楚安在院子里练刀。刀法没有名字，就是劈、砍、剁、扫，动作简单到粗暴，带着常年打猎攒下的狠劲。刀刃划过空气，声音闷而沉，像风被撕开一道口子。周老爹在门口看了半天，一句话没说，等楚安收了刀抹汗，才开口。

“楚安。”

楚安把刀插回腰间：“周爷爷。”

周老爹在石磨上坐下。那石磨早几年就坏了，磨盘歪在一边，缝里长满青苔。老头摸出烟杆子点上，抽一口，烟圈慢悠悠往上飘，在晨光里散成一层薄薄的蓝雾。

“昨天仙师的话，听见了。”

“嗯。”

“咋想的？”

楚安沉默了很久。刀尖戳着地上土，戳一个浅坑，又戳一个。

“想去。”

周老爹看了他一眼，从烟锅上头掠过来，不咸不淡的：“你昨儿个不是还一脸不想去的样子？”

“我没说。”

“你那张脸都写着呢。”老头磕磕烟灰，烟灰落地被风一吹就散了，“你这孩子，打小就闷。心里想啥，嘴上从来不说。你爹也这样，你比你爹还闷。”

楚安低头看刀刃上那几道豁口。砍野猪骨头时崩的，一直没工夫修。

“想去就去。”周老爹站起来，膝盖咔嚓响了一声，走到楚安跟前，抬手拍了拍他肩膀。那只手干瘦，骨节粗大，掌心的老茧硬得像树皮，“灵儿那边有我。饿不着，冻不着。”

“我不一定能过。”

“废话。谁能保证一定能过？但试过和没试过，是两码事。你爹当年要是没出过山，到死都不知道山外边是啥样。”

楚安没接话。

周老爹转身往外走。走了几步又停下，没回头，声音像从背影里飘出来的：“灵儿的病，靠打猎治不了。”

楚安看着老头的背影。背比前两年更驼了，肩胛骨从衣服底下凸出来，走起路一步一晃，像一棵被风吹了大半辈子的老树，根还扎着，树干已经空了。他忽然觉得鼻头有点酸。

“周爷爷。”

老头回头。

“……谢谢。”

周老爹摆摆手，头也不回地走了。那只手在空中晃了两下，像赶一只不存在的苍蝇。

楚安在院子里站了很久。晨光从歪脖子枣树的枝杈间漏下来，在他脸上晃来晃去。他转身进屋，从床底下翻出一个布包袱。灵儿用旧衣服缝的，针脚歪歪扭扭，有的地方打了死结。打开，里头是一双刚缝好的护膝。针脚和包袱上一个样，收口处打了三个死结，拆了两回也没拆开。

他轻轻放在灵儿枕头边。

小姑娘还在睡，呼吸浅浅的，额头上沁一层薄汗。楚安伸手摸了摸——烫的，掌心贴上去像贴着一块刚烧热的石头。他收回手，站那儿看了她一会儿。睫毛很长，睡着时微微颤动，像蝴蝶翅膀上掉下来的粉。

“哥？”灵儿迷迷糊糊睁开眼，目光涣散了好一会儿才聚到他脸上。

“嗯。”

“你去哪？”

“去镇上。”他顿了顿，“有人高价收兔皮。”

“嗯。”她又闭上眼，睫毛颤了两下，嘟囔一句，“早点回来。”

楚安站在床边，看了她很久。

村里来了仙人的事，楚灵儿早听说了。哥哥嘴上不说，可他要做什么，她全都懂。这孩子打小就这样，该懂的不该懂的都懂。

楚安低头看了一眼手腕上的红绳。两个死结还是勒得紧紧的，线头翘着，丑得一如既往。

他转身出门。

先去后山。爹娘的坟在半山腰一处背风的坡地上，两座坟挨着，坟头长满枯草。他站了一炷香的工夫。山风从北边刮过来，把枯草吹得沙沙响。

“爹，娘。”他对着坟头说，声音不大，像跟人商量一件不太有把握的事，“我去太虚宗试试。灵儿托付给周爷爷了。等我回来。”

跪下，磕三个头。额头触到地面，泥土的凉意渗进来，很清醒。

起身，下山。

村口的试炼台已经搭好了。一大块青石板，三丈见方，石面上刻着歪歪扭扭的纹路，说是测灵根用的。楚安到时台下已围了黑压压一片人。几十个年轻人排着队，脸上全是紧张和兴奋，有人不停搓手，有人来回踱步，有人跟身边的人一遍遍念叨“万一过了呢”。

楚安默默排在队尾，一句话没说。

孟执事站台边，手里拿一面铜镜，巴掌大小，背面铸复杂纹路，正面光洁如水。每个人上去，他用铜镜照一下，镜面就亮起不同颜色的光，然后报出品级，语气始终一个调子，不冷不热。

“赵铁柱，土灵根，下品。可入外门。”

赵铁柱站青石板上，挠着后脑勺，咧着嘴，差点当场跪下。下去时脚底打滑，险些摔一跤，被人扶住了。

队伍慢慢往前挪。楚安注意到，铜镜照到不同的人，光也不一样。红的是火，蓝的是水，青的是风，赵铁柱的是土黄。光有明有暗，明的品级高，暗的品级低。

轮到他了。

楚安走上青石板，站得笔直。脚底的石面冰凉，寒意透过鞋底渗上来。垂在身侧的手微微攥紧，又松开。

孟执事看了他一眼，举起铜镜。

铜镜亮了一下。那种亮法奇怪——不是某一种颜色，而是一团说不清道不明的光，像把所有颜色搅在一起，又像哪一种都不是。

灭了。

周围瞬间安静。那种安静不是一点声音没有，而是所有窃窃私语在同一刻戛然而止，像有人掐住了所有人的喉咙。

“咋回事？”

“没光？”

“不会没有灵根吧？”

嗡嗡的议论又回来了，像一群蚊子在耳边绕。有人拿胳膊肘捅旁边的人，有人往前探脖子张望，有人嘴角已经浮出笑意——那种“还好不是我”的庆幸。

孟执事皱了皱眉，又举起铜镜照了一次。镜面上什么光都没有，暗得像一潭死水。

“没有灵根。”语气平淡，像念一份跟自己无关的公文。

楚安低着头，看自己的鞋尖。鞋尖上还沾着后山的泥，干涸了，裂成几道细纹。周围的目光像针一样扎在身上，有人终于没忍住，笑出了声。那声笑像石子丢进水面，荡开一圈一圈的涟漪，更多人的嘴角开始往上翘。

没有灵根。连门槛都摸不到。他来这里，就是个笑话。

楚安攥紧左手腕上的红绳，指节用力到发白，绳子勒进皮肉。

孟执事看着他。

这少年站得很稳。被所有人盯着，被嘲笑，被当笑话，也没有低头，也没有垮下肩膀。他站在那里，像一棵被风吹了很久的小树，树干还细，根却扎得深。孟执事沉默了一瞬。他想起了自己当年。杂灵根，被人骂废物，所有人说他走不远。一路摸爬滚打，用了比旁人多十倍的时间才站到今天的位置。那些嘲笑过他的人，如今连他的背影都看不见了。

“按常规，没有灵根不能参加试炼。”孟执事收起铜镜，声音不疾不徐，“但宗门有新规——天赋虽差，心性坚定者，可给一次机会。不过试炼中生死不论，宗门概不负责，与正选弟子不同。他们若陨落，宗门会寄予相应补偿。”

目光落在楚安身上，不重，也不轻。

“你想清楚再回答。”

楚安猛地抬起头。那一瞬间，眼睛里有什么东西亮了一下，不是铜镜的光，是他自己的。红绳勒进掌心皲裂的老茧里，粗砺的麻绳嵌进裂纹，微微发痒。他看着孟执事，声音不大，语气也平淡，像在说一件很寻常的事。

“谢仙师，我参加。”

孟执事的指尖停在剑柄的磨痕上。那几道磨痕他很熟悉，每一道都是当年拿命换来的。他的眼神晃了一瞬，像水面被风吹皱，随即又沉下去。

不再看楚安，转身对人群朗声：“三日后卯时，在此集合。参加第一关——生存试炼。”

楚安转身挤出人群。身后传来赵铁柱的大嗓门，扯着嗓子喊：“楚安！到时候跟在我后头！我罩你！”

他没回头，只抬了抬手。手腕上那根歪歪扭扭的红绳，被日光照得微微泛暖。

三天后。

所有通过初测的人被带到一片山林外。雾气浓得像实质，在山林边缘翻滚涌动，却一丝也不往外泄，像被一道看不见的墙封死在里头。从外面望进去，什么都看不清，白茫茫一片，偶尔雾气深处传来一两声不知名的鸟叫，尖锐短促，叫完就再没动静。

孟执事说，在里面活七天，找到出口，就算过关。

他没说里面有什么。没说出口在哪。没说如果出不来会怎样。只是站在雾气边缘，双手负在身后，脸上的表情跟这层雾一样看不透。

周围人跃跃欲试。有人拔出剑，剑刃在晨光里泛冷光。有人呼朋引伴，三五成群结队，互相拍肩膀说别走散了。有人站雾气边缘深呼吸，嘴里念念有词，像在背口诀。

楚安什么都没做。

他蹲下来，抓一把地上的土。土是湿的，捏手里能团成团，附近有水源。摊开手掌看土色，凑鼻尖闻了闻，拍掉土站起来，抬头看山势。往北是上坡，往南是下坡。所有人都会往南走——下坡好走，水往低处流，找水容易。人多的地方争斗就多，争斗多危险就多。

他选往西。西边山势最陡，树最密，雾气比其他方向都浓。没人往那边看，更没人往那边走。没人去的地方，最安全。

拍了拍手上的土，转身，独自一人往西走进白茫茫的雾气里。

身后喧闹越来越远，越来越闷，最后彻底消失。雾气裹上来，凉丝丝的，带着一股说不清的气味，不香也不臭，像什么地底下的东西腐烂了很久又被翻了出来。

楚安拔出腰间柴刀，握在手里。刀刃上那几道豁口还在，粗砺而熟悉。

他没有回头。