从本章开始听第三日黄昏,吴三七叩响厢房门,递进一枚青玉环。玉环温润,内里有一抹血色流动,似活物。
“土地庙神像脚下找到的。旁边还压了张符,已自燃成灰。”吴三七低声道,“庙外多了两个货郎,盯了半日,眼生。”
阮籍接过玉环,入手微沉。他让吴三七取来一碗清水,将玉环浸入。清水不变色,但水面浮现极淡的青气。他又点燃一截线香,以香熏玉。玉环内那抹血色加速流转,却无阴邪之气散出。
“是真品。”阮籍将玉环递给谢道韫,“养魂玉,道门温养残魂的法器。内蕴一道道门真元,可护持魂魄七日不散。但……”
“但什么?”
“但这道真元被人炼化过,与玉环结合太深。若以此玉承载黄兄魂魄,他的魂体会染上道门气息,从此与道门功法绑定。”阮籍看向她,“李清微或许没说谎,但这玉是饵。用了它,黄兄就成了道门的‘人’。”
谢道韫握紧玉环,玉质温凉。她想起李清微那张平静无波的脸。
“有办法剥离那道真元吗?”
“有。但需以同源之力对冲。”阮籍从药箱取出一个小瓷瓶,“里面是‘化元散’,可化去真元印记。但需在玉环接触黄兄魂魄前施为,且化散过程会损耗玉环三成效力。如此一来,养魂时限会从七日缩短到不足五日。”
“五天……”谢道韫算了算时间,“剥离本源、入塔下、寻仙蜕、救他魂……来得及吗?”
“若一切顺利,勉强够。但若有变故……”阮籍没说下去。
门外传来急促的脚步声。莫离推门而入,手中握着一卷刚收到的飞鸽传书。
“诸葛大人的信。”她将信纸在桌上铺开,字迹潦草,显是匆忙写就:
“漠北急变。七日前,柔然可汗遇刺,北境联军疑为北魏所指,战事将起。有密报称,幽冥阁漠北分舵趁乱潜入‘白狼山禁地’,意图不明。白狼山乃前朝兵家圣地,疑为道外之物‘执念’封印处。尔等速救守真,事毕后若有余力,可往漠北一探。朝廷已遣使调和,然局势危如累卵。万事小心。无忧手书。”
信末附了一张简易地图,标注了白狼山位置,旁有一行小字:“传闻此山葬有兵祖白起衣冠,山中多古战场阴兵,入者罕还。”
“幽冥阁在同时开启两处封印。”莫离指尖点在地图上,“锁妖塔是‘恶’,白狼山是‘执’。他们想在南北两处同时制造大乱,收集战场杀伐之气与生灵怨念,喂养道外之物。”
阮籍看向谢道韫:“时间更紧了。我们必须尽快救出黄兄,然后决定是否北上。”
谢道韫将玉环收入怀中,起身:“今夜子时,去土地庙见李清微。问清入塔路径,拿到水道地图。明日天亮前,我们出发。”
“若她不给呢?”
“那就用离魂草。”谢道韫语气平静,“阮大哥,香炼好了吗?”
阮籍点头,从袖中取出三根线香,色呈暗紫,无味:“此香点燃后,三息内生效。中者会陷入自身最恐惧的幻境,持续一盏茶时间。期间问话,多半会答。但李清微是道门高徒,心智坚定,能否生效未知。”
“一试便知。”
子时,栖霞镇土地庙。
庙很小,只一间正殿供着土地公婆的泥像。李清微站在殿中,背对门口,正仰头看那对斑驳的神像。听见脚步声,她未回头。
“玉环收到了?”
“收到了。”谢道韫踏入殿内,阮籍与莫离守在门外两侧,“多谢。”
“不必谢我。道门也需要三祖分神活着,继续维系封印。”李清微转身,目光扫过谢道韫的脸,“你魂魄不稳,本源碎片在加速融合。最多两日,你会开始听见道外之物的低语。三日后,你会分不清幻境与现实。剥离需尽早。”
“所以我们需要入塔的路径。”谢道韫直视她,“吴掌柜给了我们三条路。水道、山缝、原路。哪一条最稳妥?”
李清微沉默片刻:“水道。山缝阴气太重,你受不住。原路已毁,强行破开恐伤及镇魔碑。唯水道可通,但需避过寒潭中的怨魂。我可画图与你,并予你们三道‘辟水符’,可保一炷香内水下呼吸无碍。”
她从袖中取出一卷空白皮纸,以指代笔,凌空勾勒。青光过处,皮纸上浮现出精细的水道路线图,标注了暗流、岔口、机关位置。
“图给你。辟水符需以道门真元激发,你们用不了。我明日与你们同去。”
“不必。”谢道韫接过地图,“道门护道人身份敏感,若与玄天司之人同行被幽冥阁察觉,恐生事端。我们自有办法。”
李清微看她一眼,没坚持。她从怀中取出三道黄符,递过:“也罢。但符需贴身携带,入水前咬破舌尖,以血激发。记住,只有一炷香时间。过时不出,必溺毙水中。”
谢道韫接过符,指尖触到李清微的手。很凉。
就在这时,阮籍在门外轻咳一声。
约定的信号。
谢道韫袖中滑出一根线香,香头在袖内摩擦点燃。暗紫色的烟无声散开,混入庙中陈旧的香火气里。
李清微毫无察觉,仍在嘱咐:“水道尽头是扇石门,需以……”
她话音顿住,眼神忽然涣散,身体晃了晃,扶住供桌才站稳。
“你们……”她猛地抬头,眼中青光暴涨,竟在强行对抗药力,“竟敢对我用……”
话说一半,她闷哼一声,单膝跪地。眼中挣扎之色渐渐淡去,转为空洞。
“成了。”阮籍闪入殿内,将庙门掩上,“快问。她修为太高,最多撑半盏茶。”
谢道韫蹲下身,看着李清微空洞的双眼:“道门要黄玄宗的魂魄,究竟想做什么?”
李清微嘴唇开合,声音呆板:“炼成‘镇魔器灵’,永镇锁妖塔。分神魂魄特殊,可代三祖维系封印,道门便可抽身,不再世代守望。”
“道外之物完全降临,会如何?”
“天道失衡,阴阳逆转。道门推算,届时世间将成‘执念地狱’。众生皆被困于自身最深的妄念中,往复循环,永不得脱。幽冥阁欲掌控此力,道门……道门中亦有激进者,想借其力,开辟‘纯阳仙界’。”
“纯阳仙界?”
“剥离世间一切阴、恶、执、妄,独留纯阳清气,铸就永恒净土。为此,需以道外之物为熔炉,炼化众生……”李清微身体开始颤抖,眼中青光时隐时现,药力将过。
谢道韫抓紧最后时间:“道门中,谁是激进派之首?”
李清微脸上浮现挣扎之色,嘴唇开合数次,才吐出几个字:
“掌教……玄诚……师兄……他……”
话音戛然而止。她眼中青光彻底恢复,猛地起身,一掌拍向谢道韫。
莫离短刃架住这一掌。李清微踉跄后退,扶住墙壁,脸色铁青,嘴角溢出一缕血丝——是她自己咬破舌尖强行破幻的反噬。
“好手段。”她抹去嘴角血,眼神冰冷,“今日之事,我记下了。但图与符仍给你们,因救他之事,你我目标暂且一致。待此事了……”
她没说完,身形一晃,化作青烟散去。
庙内只剩三人,和那对沉默的土地公婆。
谢道韫展开水道图,就着长明灯细看。图很详尽,连哪里该左转,哪里需下潜都标得清楚。
但图的一角,有一行极小的注释,方才没注意到:
“水道第三岔口右行,可见‘前人遗骨’。骨中有信,阅后即焚。”
前人遗骨。
会是谁?
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