朱砂烬靖王的重生债 第15章—清理门户

寿安堂内，死一般的寂静被沈老夫人那声怒斥打破，余音仿佛还在梁柱间回荡，震得人心头发颤。跪在地上的刘管事面如死灰，抖如筛糠，柳姨娘则瘫软在地，连哭喊的力气似乎都被抽空了。三夫人赵氏脸色铁青，指甲深深掐入手心，却不敢发出丝毫声音。

沈老夫人锐利如刀的目光缓缓扫过下方众人，最终定格在刘管事身上，声音冰冷得不带一丝温度：“刘安，你身为相府外院管事，深受主家信任，却监守自盗，贪墨公中银钱，数额巨大！更与外院内眷私相授受，行那苟且污秽之事，败坏我沈家门风！证据确凿，你，可知罪？”

“奴才……奴才知罪！奴才罪该万死！求老夫人开恩！求老夫人饶奴才一命啊！”刘管事涕泪横流，不住地磕头，额角很快便红肿起来，渗出血丝。他知道，到了这个地步，任何辩解都是徒劳，唯有祈求或许还能有一线生机。

“饶你？”沈老夫人冷笑一声，那笑声如同冰锥，刺入每个人的耳膜，“沈家规矩，贪墨超过百两者，杖责五十，逐出府门，永不录用！你与柳氏勾结，所贪何止千百两？更兼秽乱内闱，此罪，岂能轻饶？！”

她话音一顿，看向一旁侍立的护卫：“来人！将刘安拖下去，重责八十杖！打完后，连同他的家眷，一并逐出京城，永世不得再入！”

“老夫人！饶命啊！八十杖会打死人的！老夫人开恩！开恩啊！”刘管事绝望地嘶吼起来，挣扎着想要扑上前，却被两名孔武有力的护卫死死按住，如同拖死狗一般向外拖去。他的求饶声和哭喊声渐渐远去，最终消失在院外，只留下堂内众人更加惨白的脸色和压抑的呼吸。

处置了刘安，沈老夫人的目光转向瘫软在地的柳姨娘。柳姨娘感受到那冰冷的目光，浑身一颤，挣扎着爬起来，涕泪交加地哭诉：“老夫人！妾身冤枉！是刘安逼迫妾身的！是他拿捏了妾身的把柄，妾身是不得已啊……求老夫人看在月柔的份上，饶了妾身这一次吧！”

“不得已？”沈老夫人眼神讥诮，“册子上白纸黑字，记录着你数次主动向刘安索要银钱，用于购置珠宝衣料，甚至暗中接济你那不成器的娘家兄弟！这也是他逼迫你的？柳氏，你入府多年，我念你生育月柔有功，平日对你多有宽容，却不想你竟如此不知廉耻，胆大包天！”

柳姨娘被堵得哑口无言，只是伏在地上呜呜哭泣。

“你身为妾室，不守本分，勾结外男，贪墨府银，罪加一等！”沈老夫人声音斩钉截铁，“即日起，削去你姨娘份例，迁入北苑佛堂静思己过，没有我的命令，不得踏出佛堂半步！身边只留一个粗使婆子伺候，其余伺候之人，全部发卖！”

北苑佛堂，那是相府最偏僻冷清之处，常年不见日光，等同于冷宫。削去份例，仅留一个粗使婆子，这几乎是要让她自生自灭。柳姨娘眼前一黑，几乎晕厥过去，连哭都哭不出来了。

处置完柳姨娘，沈老夫人的目光终于落到了三夫人赵氏身上。赵氏心头一紧，连忙再次俯身：“母亲，媳妇御下不严，酿此大错，甘受责罚！”

沈老夫人看着她，沉默了片刻。三房毕竟是儿子的嫡妻，掌管三房内务多年，虽有过失，但直接重罚也需顾忌儿子的颜面。

“赵氏，”沈老夫人缓缓开口，“你身为三房主母，疏于管教，察人不明，致使房中出现如此丑事，确实难辞其咎。念你平日操持家务也算勤勉，此次便罚你禁足一月，于自己院中抄写《女诫》、《内训》百遍，静思己过！三房内务，暂时由我派人接管，等你禁足期满，再看表现！”

禁足抄书，暂时剥夺管家权，这惩罚不算轻，但也给了余地。赵氏心中虽有不甘和屈辱，却也不敢多言，只能叩头谢恩：“媳妇领罚，谢母亲宽宥。”

最后，沈老夫人的视线转向了从一开始就侍立在一旁，低眉顺眼，仿佛被这场面吓到的沈清弦。只是那眼底深处，再无之前的茫然与怯懦，只剩下冰雪般的冷静。

“清弦。”沈老夫人唤道。

沈清弦微微上前一步，依旧是那副柔弱姿态，轻声应道：“祖母。”

“你此次立下大功，揭发奸佞，维护家法，祖母心甚慰。”沈老夫人的语气缓和了许多，“你身子骨弱，病中仍能心系家事，明察秋毫，实属难得。”

“孙女不敢当祖母夸赞。”沈清弦垂下眼帘，声音轻柔，“只是偶然发现，不敢隐瞒祖母罢了。维护沈家清誉，是孙女本分。”

她不居功，不张扬，态度恭顺谦卑，越发显得识大体，顾大局。沈老夫人看着她苍白的小脸和单薄的身子，眼中闪过一丝复杂的情绪。这个孙女，似乎和以前有些不一样了。以前的沈清弦，温婉是温婉，却总带着几分怯懦和木讷，遇事只会躲避。而这次，她不仅发现了问题，还敢站出来，并且手段……相当漂亮。那份证据，那份说辞，时机都把握得恰到好处。

难道，经历了一次落水，险些丧命，反而让她开了窍，长了心性？

沈老夫人心中念头转动，面上却不显，继续道：“你年纪也不小了，既然有此心性能力，又正值病中需要静养，不宜过度劳累外事，那便先从熟悉内务开始吧。”

她顿了顿，做出了决定：“即日起，你便跟在我派去接管三房内务的嬷嬷身边，协理一部分内院事务，一来算是历练，二来，你身子弱，处理些琐事也能分散心神，于养病有益。你觉得如何？”

这并非直接将权力交给她，而是让她“协理”，并且是在别人手下学习、帮忙。但即便如此，这也是一个明确的信号——沈清弦，这个相府的嫡长女，开始正式进入掌权者的视野，开始接触家族内部的核心事务。

沈清弦心中清明，这正是她想要的第一步。她适时地露出些许惶恐和不安，低声道：“孙女……孙女年轻识浅，只怕难以胜任，辜负祖母期望……”

“无妨，”沈老夫人摆摆手，“自有经验丰富的嬷嬷带着你，你只需多看，多学，用心便是。”

“是，孙女谨遵祖母教诲，定当尽心竭力。”沈清弦屈膝行礼，姿态恭顺。

“好了，此事到此为止。”沈老夫人略显疲惫地揉了揉眉心，“都散了吧。李嬷嬷，派人去三房，将沈月柔带来。”

众人如蒙大赦，纷纷行礼退下。三夫人赵氏脸色难看地率先离开，柳姨娘被人搀扶着，失魂落魄地送往北苑佛堂。沈清弦在秋纹的搀扶下，也缓缓走出了寿安堂。

阳光洒落在身上，带着些许暖意。沈清弦微微眯起眼，感受着这真实的温度。清理门户，只是开始。三房经此一事，势力大损，沈月柔失去了生母的庇护和额外的经济来源，想必此刻正惶惶不安吧。

她刚回到自己的弦音阁不久，便听到外面传来一阵喧哗和哭闹声，隐约夹杂着“放开我”、“我要见祖母”的尖叫。看来，沈月柔已经被“请”去了寿安堂。等待她的，必然是沈老夫人的雷霆之怒和禁足的惩罚。

沈清弦端起秋纹奉上的温茶，轻轻呷了一口，茶香氤氲中，她的唇角勾起一丝几不可察的冷冽弧度。

府内的蛀虫，清理了一批。接下来，该轮到府外那些，真正将她推入深渊的人了。