大明：我带着时空门临降末世！ 第五章孤城！

……

天，终于不再是纯粹的黑。

一抹惨淡的、介于灰和白之间的光，从东方地平线后面渗出来，像稀释的墨汁，缓慢地洇染着厚重的天幕。

光并未带来暖意，反而让风里的寒气更加刺骨，凝成了肉眼可见的白雾，从林川口鼻中呼出，又被寒风瞬间撕碎。

一夜跋涉，他不知道自己走了多远，也不知道方向是否准确。双腿早已失去知觉，只是凭着惯性在交替向前。

脚上的运动鞋沾满泥泞，边缘已经磨破。手上临时包扎的布条早已被血和污泥浸透，硬邦邦地贴在伤口上，每次触碰都带来钻心的疼。

但当他抬起头，望向北方时，一夜的疲惫和几乎冻僵的躯体，都猛地一震。

不是错觉。

那道巨大的、横亘在视野尽头的阴影，轮廓变得清晰了。

是城墙。毫无疑问。

灰黑色的墙体，高大、厚重，沉默地矗立在灰白的天光下。墙头可见锯齿般的垛口，在朦胧的光线中显得格外森严。

城墙很长，向东西两侧延伸，直到隐没在尚未散尽的晨雾里。城墙下，似乎还有一道更深的阴影，像是干涸的护城河。

一座城。

林川的心脏，不争气地加速跳动起来。不是因为喜悦，而是一种混合了希望、警惕和更深处恐惧的复杂悸动。

有城，就意味着可能有秩序，有庇护，有……人。

但也可能意味着更多。他脑海中闪过历史书上的只言片语：紧闭的城门，严苛的盘查，饥民围城，易子而食……这座沉默的巨兽，是生路，还是另一张等待吞噬的巨口？

他停下脚步，找了个略高的土坡，伏低身子，仔细眺望。

城墙上似乎有东西在动。很小，像蚂蚁。是守军？穿着暗色的衣物，在墙头缓缓移动。偶尔，有一点金属的反光，在惨淡的天色下一闪而逝。

城门方向……在正对他的位置，城墙中段，有一个明显的、颜色略深的方形缺口，那应该就是城门。但门是开是闭，距离太远，晨雾缭绕，看不太真切。

城墙外，是大片被清理过的开阔地，土地的颜色与远处的荒原略有不同，更显出一种被反复踩踏碾压后的板结和灰败。

开阔地上，散落着一些黑点。距离太远，看不清是什么，可能是乱石，也可能是……别的东西。

没有看到预料中围城的饥民大军。视野所及，城墙下空空荡荡，只有寒风卷起的尘土。

是已经破城了？还是流寇已经过去？或者，这根本就是一座被放弃的死城？

无数个猜测涌上心头，没有答案。只有那座沉默的城，散发着无形而沉重的压力。

林川舔了舔干裂起皮的嘴唇。嘴里有土腥味，还有一丝血的味道。他掏出那半包饼干，犹豫了一下，只掰下指甲盖大小的一角，含在嘴里，用唾液慢慢润湿，化开。

微弱的甜咸味和粗糙的颗粒感，带来一点点虚幻的慰藉。

必须靠近看看。这是唯一的选项。

他深吸一口气，冰冷的空气让肺部刺痛。

他观察了一下地形，选择了一条相对低洼、有零星枯草和土埂略微遮掩的路线，伏低身体，开始向城池方向匍匐前进。

距离在缓慢缩短。城墙的细节逐渐清晰。墙体是用巨大的青灰色条石垒砌，不少地方有烟熏火燎的痕迹，还有几处明显的破损，用泥土和木头胡乱填补着。

城墙很高，目测超过十米，带着沉重的压迫感。

他也看清了城墙下的开阔地。那些黑点，大半是乱石和朽木，但也夹杂着一些颜色怪异的东西——

破碎的陶罐，半埋的、像是车轮的东西，以及……几处颜色格外深暗、形状不规则的斑块，像是干涸了很久的污渍。

没有尸体。至少，没有完整的、暴露的尸体。

这并未让他感到安心，反而更添疑虑。

他更小心了，几乎将身体贴在地面上移动。冻硬的土块和碎石硌得生疼，但他不敢有丝毫大意。视线始终不离城墙，尤其是墙头那些移动的“蚂蚁”。

离城墙大约还有两三百米时，他停了下来，躲在一道较深的干涸沟渠边缘。再往前，就完全是毫无遮蔽的开阔地了。

现在，他能看清城门了。

是两扇厚重的、包着铁皮、钉着巨大门钉的木门。门紧闭着。门上似乎有字，但斑驳脱落，看不清。城门楼高耸，飞檐残破，在灰白天光下像一只蹲踞的巨兽。

城墙上移动的人影，是士兵。穿着肮脏破旧的鸳鸯战袄（一种明代士卒的棉甲），颜色难以辨认，戴着头盔或裹着头巾，手里拿着长枪或弓箭，零零散散地站在垛口后面。

他们大多佝偻着，瑟缩着，不时跺脚驱寒，显得无精打采，甚至有些麻木。但每隔一段，总有一两个站得笔直些，警惕地扫视着城外。

没有旗帜。至少，他视线所及的这段城墙，没有看到飘扬的旗帜。

死寂。除了风声，就是一片沉重的、令人不安的死寂。

没有市井的喧嚣，没有车马的响动，没有鸡鸣犬吠。这座城，像一座巨大的、沉默的坟墓。

林川的心一点点沉下去。这不是他想象中，哪怕在乱世也该有的、带着些许生气的城池。这更像是一座被围困已久、或者刚刚经历过劫难的死地。

怎么办？靠近城门？喊话？怎么证明自己不是流寇，不是奸细？这身打扮，这张脸，这个时代任何一个人看到，都会立刻引起怀疑。

更别提他身上可能还沾着昨夜的血污和泥土。

他蜷缩在沟渠里，冰冷的泥土透过单薄的衣物传来寒意。希望刚刚燃起，就被现实的冰水浇得只剩青烟。贸然现身，被乱箭射死，或者被当成奸细抓起来，下场可能比死在荒野好不了多少。

就在他进退维谷，几乎被绝望攫住时，一阵微弱的声音，从城墙的方向传来。

不是人声。是木头和绳索摩擦的、令人牙酸的“嘎吱”声。

他猛地抬头。

只见城门楼侧方，城墙中部，一个不起眼的位置，似乎有什么东西从墙头放了下来。

那是一只用粗大绳索吊着的、用藤条或柳条编成的简陋篮子，晃晃悠悠，正缓慢地朝着城墙下方垂落。

篮子不算大，但看起来颇为沉重。

墙头，两个士兵模样的身影探出半边身子，紧张地朝下张望，又很快缩回去。其中一个，似乎还朝篮子垂落的方向，城外的某个位置，挥了挥手。

林川的心瞬间提了起来。他顺着那士兵挥手的方向，极力望去。

在离城墙根大约几十米远，靠近护城河，如果那干涸的沟壑还算护城河的话。

外侧的一处洼地边缘，有几丛枯死的、低矮的灌木。灌木丛后面，似乎……有东西在动。

是一个人。

那人蜷缩在灌木丛后的阴影里，身上似乎披着灰褐色的、与泥土颜色相近的破布，几乎与环境融为一体。只有在他极其缓慢、极其谨慎地移动时，才能勉强分辨出一点轮廓。

他也在看着那只垂落的篮子，身体紧绷，似乎随时准备冲出去，又强自按捺。

篮子晃晃悠悠，终于垂落到了离地面一人多高的位置，然后停住，在半空中轻轻摆动。

灌木丛后的人影，又等待了片刻，警惕地左右看了看，尤其是朝着林川藏身的这个方向——林川立刻把头埋得更低——然后，那人猛地从灌木丛后窜出！

动作迅捷，像一只受惊的野兔，但明显腿脚有些不便，跑起来一瘸一拐。他直冲那只篮子而去。

就在这时，异变陡生！

距离那奔跑人影侧方不到二十步的一堆乱石后面，突然也跃出两个身影！

他们穿着更加破烂，几乎衣不蔽体，手里拿着削尖的木棍，口中发出嘶哑的、不成调的嚎叫，朝着那取篮子的人包抄过去！

是埋伏！城外还有别人！是流散的饥民？还是专门劫掠这种“吊篮”交易的匪徒？

取篮子的那人显然也发现了危险，发出一声短促的惊叫，想要转向，但腿脚不便，速度顿时慢了一拍。

城墙上，响起几声模糊的呼喝，似乎有士兵探身出来，但距离太远，弓箭恐怕难以瞄准，也未必会为了一个城外的人轻易放箭。

眼看那两人就要追上。

林川的呼吸屏住了。他伏在沟渠里，拳头不自觉地握紧。那取篮子的人，虽然看不清面目，但显然不是之前遇到的、眼中只有疯狂饥饿的暴民。

他可能只是个想用什么东西换点活命粮食的城中百姓，或者城外侥幸未死的难民。

电光石火间，林川的目光扫过那两人冲出的乱石堆，又扫过取篮子那人原本藏身的灌木丛，再看向他们和城墙之间的那片开阔地，以及更远处，自己藏身的这条沟渠延伸的方向。

一个极其冒险、甚至可以说是疯狂的念头，如同冰原上擦出的火花，猛地闪过他的脑海。

也许……这是个机会？

一个混进城，或者至少，靠近这座城，获取信息的机会？

他手心里，那块握了一夜的石头，边缘冰冷而锋利。

……

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