从本章开始听魏延扪心自问,就在昨日之前,他还只是荆州军中籍籍无名的低级军官。可不过半天的光景,名震天下的赵元昊便孤身冒险渡河,亲自前来招揽自己。别的不说,光是这份态度,便足以让魏延心头震动!
可他犹豫片刻,最终还是苦笑着摇了摇头:“末将已决心为刘皇叔效力,大将军的好意,末将心领了。”
“文长将军是否觉得,我是为了能够顺利渡河,才来招揽你的?”赵元昊笑着问道。
魏延闻言,有些疑惑地看着他。在他看来,确实如此——自己如今奉命镇守河滩、阻击曹军渡河,若非为此,赵元昊何必冒险来招揽一个名不见经传的小人物?
“非也。其实早在数年前我初次拜访荆州时,便曾派人打探过将军的消息。”赵元昊笑吟吟地道。
他这话倒不是在欺骗魏延。当年他初到荆州,与蔡夫人来往密切、招揽了甘宁的同时,确实曾有意打探过魏延的下落。只可惜当时魏延名声未显,再加上刘表的人盯得紧,始终未能寻到他的踪迹。
魏延嘴巴张得老大,有些不敢相信自己的耳朵。今夜从赵元昊口中说出的话,真是一句比一句令人震惊!
“怎么,文长将军不信?”
“大将军的话,末将怎能不信。”魏延回过神来,摇头道,“只是……大将军为何那般早就开始打探末将了?”
“因为我知道文长将军,实乃一员虎将!”
赵元昊这番话并非虚言。魏延善养士卒、勇猛过人,硬是凭借一己之力,从刘备的部曲一路做到了前军师、征西大将军,受封假节、进封南郑侯。只可惜性格孤傲,不通政治权谋,最终被扣上谋反的罪名,夷灭三族。这些都是后话了,可眼下赵元昊心中清楚——眼前这员虎将,绝不容错过。
听到威震天下的赵元昊竟对自己如此推崇,魏延不免受宠若惊!原来在大名鼎鼎的征南大将军心中,自己竟然是员虎将!若不是怕被扣上“三姓家奴”的帽子,他恨不得纳头便拜!
“大将军如此称赞,末将受之有愧……只是,只是……”魏延欲言又止,目光闪烁。
赵元昊看他这副模样,心下明白他的顾虑,轻笑着道:“若是文长将军跟着刘玄德能有坦荡未来,我倒没什么好劝的。但以眼下局势来看,将军继续跟着刘玄德,只怕是没有活路!”
“大将军何出此言?”魏延茫然道。
“如今魏王扫清六合、席卷八方,天下英杰无人是其敌手。莫说是区区一座襄阳城,就算是整个荆州,能抵挡得住魏王的大军么?”赵元昊问道。
魏延沉默片刻,缓缓摇了摇头。
赵元昊笑了笑,不疾不徐地继续道:“我听闻诸葛亮对你极为不喜,今日还险些要杀了你,可有此事?”
“……确有此事。”魏延没有否认,脸色微微发沉。
“诸葛孔明乃刘玄德军师,深受其重用,连关羽、张飞都对他言听计从。如今他瞧不上你,日后若有机会,定会毫不留情地除掉你。跟在这般视你如眼中钉的人手下,文长将军难道不觉得,只能往死路上走么?”
刘备能不能抵挡住曹操,魏延倒并不是很在乎。可赵元昊提到诸葛亮对他的厌恶,却正正戳中了他最深的顾虑——他方才还在为此事烦心呢!
“那……依大将军看,末将该当如何?”
“将军若肯为朝廷效力,我以个人名誉担保,定会向魏王建议重用将军。”
魏延没有说话,可他那飘忽不定的眼神,已经透露出内心剧烈的挣扎。赵元昊见状,趁热打铁地补了句:“刘备能入襄阳城,全赖将军之功,不重赏将军便罢,还放任诸葛亮打压于你。将军心中难道就没有怨言么?”
他顿了顿,目光灼灼地盯着魏延:“有道是士为知己者死,女为悦己者容!我对将军满怀热忱,将军难道愿意让我失望么?!”
这句话如同一把火,瞬间点燃了魏延胸中积压已久的愤懑与不甘。他再也难以保持镇定,眼中精光闪烁,激动地道:“末将自此效忠大将军,刀山火海,在所不惜!”说罢单膝跪地,重重抱拳。
“将军不必行此大礼!”赵元昊快步上前,双手将他搀扶起来,心中大定。
他所说的“轻松拿下襄阳城的办法”,便是拉拢魏延。从今日高柔返回后汇报的情况来看,赵元昊判断出诸葛亮果然如演义中一般对魏延有着天生的恶感。而魏延此人虽然生性高傲,却是武将出身,与甘宁颇有几分相似——极为讲义气。只要你对他好、看得起他,他便愿意以性命相报。正因如此,赵元昊今夜才敢冒险前来招揽。事实证明,他赌对了!
“末将如今奉刘……嗯,刘玄德之命镇守河滩阵地。大将军若有吩咐,末将定当全力配合!”魏延既然决定投靠,也不再有什么顾忌,主动问道。
“好!今夜我便率大军渡河,届时你予以接应便是。”赵元昊笑道。
“末将领命!”魏延拱手行礼。
二人又细细商议了若干细节,魏延亲自带着几名心腹亲兵,将赵元昊秘密送到岸边。小舟早已备好,趁着夜色悄无声息地驶向对岸。
北岸,赵云、甘宁等人正焦急地等待着。看到那艘小舟在夜雾中逐渐靠近,船上那袭青衫在烛火的映照下若隐若现,他们这才长长地松了口气。待到赵元昊安然登岸,众人立刻围了上去。
“大将军,情况怎样?”
“是啊,那魏延没有为难你吧?”
面对七嘴八舌的询问,赵元昊笑着摆了摆手:“你们且放心,魏延已被我说动,答应效忠朝廷,并愿意放开防线,让咱们登岸!”
此言一出,众人无不为之动容!此前赵元昊提出要亲自渡河劝降魏延时,赵云等人可是极力反对。他们虽对魏延了解不深,却也清楚此人刚刚背叛文聘投靠刘备,几乎不可能一夜之间再度反水。赵元昊此行风险极高——稍有差池,便是有去无回。
可谁也没想到,如此不可能的事,竟被赵元昊轻描淡写地完成了!
“大将军行事,当真是令人拍案叫绝!”高柔忍不住赞道。
“你们服不服我不知道,反正我是服了!”甘宁拍着大腿感叹。
“好了,少说几句废话。”赵元昊笑骂道,“赶紧去整顿兵马,准备渡河!”
“喏!”众人齐齐拱手领命,各自散去。
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