从本章开始听林小川带着残兵回到安平时,已是三天后的傍晚。夕阳西下,余晖将安平城的城墙染成一片金红,城门处的百姓见林小川一行归来,纷纷驻足,眼中满是敬畏与关切——边市被毁的消息早已传遍全城,可这位年轻的都尉,终究还是带着幸存的将士们回来了。
“主公,辛苦了。”徐元早已率领周仓、赵铁山等人在城门口等候,见林小川下马,连忙上前,目光扫过将士们身上的伤痕与疲惫,语气中满是心疼。
“边市毁了,但人还在。”林小川拍了拍徐元的肩膀,声音沙哑得厉害,连日来的急行军与血战,早已耗尽了他的心力,“阵亡将士的抚恤,要按最高标准发放,务必安抚好家属;伤员的救治,要安排最好的郎中,药材不够就去药铺征用,一切以救人为主,尽快办妥。”
“是,元这便去安排,绝不耽搁。”徐元躬身应下,又补充道,“主公,朝廷的赏赐昨日已送到县衙,悉数入库;还有一事,徐州糜氏的商队总管糜芳,已在城中客栈等了三日,言明非要见主公,商谈‘朔方国窖’的销售事宜。”
“我知道,圣旨在边市时已见过驿卒送来的副本。”林小川摆了摆手,语气疲惫却依旧沉稳,“先安置伤员,其余事宜,稍后再议。”
一旁的阿禾默默递上一碗温水,神色关切,没有多言。林小川接过,一饮而尽,温热的水流滑过喉咙,稍稍缓解了连日来的干渴与疲惫。
安置好伤员,分发了粮草,林小川才回到县衙后堂。此时,徐元、周仓、赵铁山、万兴等人已在堂中等候,桌上摆着简单的饭菜,皆是温热的。众人见林小川进来,纷纷起身行礼,神色恭敬。
简单用过晚饭,徐元率先开口,详细禀报近日的政务与事宜:“主公,朝廷赏赐的金百斤、绢千匹已入库登记,妥善保管;圣旨已誊抄多份,张贴于安平城、义勇寨各处,百姓得知‘朔方国窖’被定为贡酒,民心振奋,不少百姓主动前来酒坊帮忙,士气高涨。”
顿了顿,徐元又道:“至于徐州糜氏的糜芳,属下已暗中打探过,此人乃是徐州糜氏宗主糜竺的堂弟,行事干练,此次前来,野心不小。他直言,想要‘朔方国窖’在中原十三州的独家经销权,愿以每坛二十贯的价格,包销所有产出的贡酒。”
“不能给他独家。”林小川眉头微蹙,语气坚决,“糜氏商路广,可与之合作,但绝不能让他们垄断销售,否则日后我们只会受制于人。你回复他,每年最多给他一百坛配额,价格提到二十五贯,而且必须现钱现货,概不赊欠。另外,务必跟他说清楚,我们的酒,绝不可流入辽东、鲜卑等敌对方手中,一旦发现,合作即刻终止,还要让糜氏赔偿我们的全部损失。”
“元明白。”徐元躬身点头,心中却有疑惑,忍不住问道,“主公为何特意提及鲜卑?柯最部虽与辽东有所往来,但并未直接与我朔方为敌,这般刻意禁售,会不会引来糜氏的疑心?”
林小川眼中寒光一闪,语气沉了下来:“鲜卑柯最部,早已暗中勾结辽东王硕,觊觎我朔方的土地与边市利益。前次边市被袭,我便察觉到有柯最部的游骑在周边窥伺,只是他们碍于黑石部的势力,尚未撕破脸罢了。但——”他顿了顿,声音压得更低,“有些账,不必等他们撕破脸,我们可以提前算。”
徐元心中一动,隐约猜到了林小川的用意,却没有再多问,只是郑重点头:“主公放心,属下必当妥善传达,不让糜氏起疑。”
“嗯。”林小川微微颔首,继续安排事宜,“让阿禾从府库中拨出八百贯,用于重建边市。这次重建,务必加固防御,在边市周围修建箭楼、挖掘壕沟,常驻一队弓弩手,严防再次被偷袭。另外,土豆推广的事不能停,开春在即,要尽快将种子分发到各乡各村,教会百姓耕种,确保来年有收成,稳住民心。”
“是,属下即刻去办。”阿禾躬身领命。
随后,林小川的目光转向麾下将领:“周仓,你将弓弩营扩编至五百人,加紧训练,重点练习远程射击与守城战术,务必打造一支精锐弓弩部队;赵铁山,巡防营扩编至三百人,负责安平城与义勇寨的巡逻安防,严查奸细,严防敌军偷袭;万兄,”林小川看向万兴,语气愈发郑重,“牛头山那边,你要亲自盯紧,密切探查辽东军与鲜卑柯最部的动向,不可有丝毫懈怠。另外,我要你去办一件要紧事,此事绝密,不可让第三人知晓。”
“主公吩咐,某万死不辞。”万兴抱拳躬身,神色坚定。
“黄巾军那边,你派人暗中接触。”林小川压低声音,一字一句道,“我们用‘朔方国窖’换人,定下规矩:一个识字的书生,换一坛酒;一个懂医术的郎中,换三坛酒;一个能打造军械的铁匠,换五坛酒;其他的工匠、手艺人,视手艺高低定价,手艺越好,换的酒越多。”
“妙啊!”徐元忍不住抚掌赞叹,“黄巾军中虽多是流民,但不乏有识之士与能工巧匠,用酒换人,既不用耗费粮草钱财,又能为我朔方招揽人才,一举两得!”
“但此事必须隐秘。”林小川神色郑重,语气严肃,“如今朝廷视黄巾为逆贼,私通黄巾乃是死罪,一旦泄露,不仅你我性命难保,整个朔方都会陷入危机。万兄,此事必须你亲自去办,挑选最可靠的亲卫随行,交易地点选在牛头山附近的隐秘山谷,避开所有人的视线。人到手后,先送到牛头山秘密甄别,确认无奸细后,再分派相应差事。”
“某明白!”万兴郑重抱拳,“主公放心,某必当小心翼翼,绝不泄露半点风声,确保此事万无一失。”
“好,那就有劳万兄了。”林小川端起桌上的酒碗,目光扫过众人,语气激昂,“诸位,边市被毁,是挫折,但并非绝境,反而更是机遇。咱们如今有‘朔方国窖’这块金字招牌,有朝廷的认可,有黑石部的支持,还有诸位同心同德,只要我们稳扎稳打,积蓄力量,何愁不能平定朔方,报仇雪恨?来,满饮此杯,共图将来!”
“敬主公!”众人齐声呼应,纷纷端起酒碗,一饮而尽,眼中满是坚定与斗志。
当夜,徐元按照林小川的吩咐,在县衙偏厅会见了糜芳。烛火摇曳,映得厅内气氛略显凝重。
糜芳身着锦袍,面容精明,见徐元进来,连忙起身拱手:“徐先生,久等了。”
“糜先生客气了。”徐元拱手回礼,分宾主落座,“不知糜先生此次前来,除了商谈贡酒之事,还有何指教?”
糜芳也不绕弯子,开门见山:“实不相瞒,糜某此次前来,便是为了‘朔方国窖’。我糜氏愿以每坛二十五贯的价格,包销‘朔方国窖’在中原十三州的所有销售,每年至少采购五百坛,绝不拖欠货款。”
徐元微微一笑,语气平和却带着不容置喙的坚定:“糜先生的诚意,我家都尉已然知晓。只是我家都尉有令,每年可供给糜氏一百坛‘朔方国窖’,价格确是二十五贯,且需现钱现货。至于中原十三州其他州郡的销售,我家都尉另有安排,不便交由糜氏独家经销,还请糜先生海涵。”
糜芳脸上的笑容微微收敛,语气中带着几分不满:“徐先生,一百坛是不是太少了?我糜氏商路遍布中原十三州,仅凭一百坛,根本无法满足市场需求,也难以体现我糜氏的诚意啊。”
“糜先生多虑了。”徐元抚须轻笑,“物以稀为贵,‘朔方国窖’乃是御赐贡酒,每年总产量也不过一千坛,其中百坛进贡朝廷,百坛供给糜氏,余下八百坛供应朔方本地、幽州、并州等地。唯有控制产量与销量,才能稳住贡酒的价格,也才能彰显‘朔方国窖’的珍贵,这对糜氏而言,未必不是好事。”
糜芳沉吟片刻,心中盘算起来。他也清楚,御赐贡酒本就稀缺,若是能拿到一百坛的配额,凭借糜氏的商路,定能卖出高价,赚取丰厚利润。思索良久,他终是点头:“好,一百坛就一百坛。但我有一个条件,供给糜氏的贡酒,必须是头等货,不能有半点掺假。另外,包装要用特制陶罐,罐身要刻有‘朔方国窖’与‘糜氏专供’的印记,彰显身份。”
“这是自然。”徐元点头应下,语气严肃起来,“另外,还有一事,需与糜先生说清楚。我家都尉有令,‘朔方国窖’绝不可流入辽东、鲜卑等敌对方手中。若发现糜氏暗中将贡酒卖给敌军,合作即刻终止,糜氏还需赔偿我朔方的全部损失,包括贡酒的收益与潜在损失。”
“这有何难?”糜芳爽快应下,“辽东、鲜卑乃是朝廷逆贼,我糜氏身为汉臣,岂能与他们勾结?徐先生放心,此事绝无可能发生。不知契书何时可以签订?”
“三日后,我家都尉亲自与糜先生签订契书,届时糜先生可携带定金前来。”徐元道。
“好,一言为定!”糜芳起身拱手,“那糜某便静候佳音,三日后再来拜访。”
送走糜芳,徐元立刻回到后堂,将会谈的详情禀报给林小川。
“一百坛,二十五贯,现钱现货,还有特制包装,这些都答应他。”林小川点头,语气平静,“另外,你私下再找糜芳一趟,告诉他,若他能帮我们搞到硝石、硫磺,价格可以从优。硝石一斤抵百文钱,硫磺一斤抵五十文钱,有多少,我们要多少,绝不拖欠。”
徐元眼睛一亮,瞬间明白了林小川的用意,躬身赞叹:“主公英明!硝石、硫磺乃是炼制火药的关键原料,糜氏商路广阔,遍布各州,搞到这些原料定然不难。用贡酒换原料,既解决了我们炼制火药的难题,又能加深与糜氏的合作,一举两得!”
“嗯。”林小川微微颔首,“至于糜氏那边,你只需告诉他,鲜卑与辽东勾结,乃是我们的死敌,不卖酒给敌人,天经地义,他们自然不会起疑。”
“是,属下明白。”
三日后,林小川在县衙正厅亲自会见糜芳,双方签订了契书。糜芳当场支付了五百贯定金,神色喜悦,再三叮嘱贡酒的品质与包装,才带着随从离去。
送走糜芳,林小川独坐书房,手中拿着契书,心中暗自盘算。仅糜氏这一百坛贡酒,每年就能带来两千五百贯的固定收入,再加上其他地区的销售与朝廷的赏赐,往后朔方的财力,必将越来越雄厚。有了钱,扩军、练兵、重建边市、推广土豆,所有事都能顺利推进。
但他心中所想,远不止这些。乱世之中,唯有实力,才能站稳脚跟,才能报仇雪恨。
“主公,”阿禾轻轻推开书房门,神色恭敬,“秦娘子从义勇寨捎信来,说第二批高粱酒已入窖,约莫三百斤,问主公如何处置。”
“全部窖藏。”林小川放下契书,语气坚定,“告诉秦娘子,往后‘朔方国窖’,只取窖藏一年以上的原酒勾调,务必保证品质,不能砸了御赐贡酒的招牌。另外……”他顿了顿,声音压得极低,眼神深沉,“让她秘密查阅医书,找几味长期服用会损伤肝、肾,却又与酒性相合,不易被察觉的药材。记住,此事绝密,只能她一人知晓,切勿泄露半点风声。”
阿禾身子一怔,看着林小川深沉的眼神,隐约猜到了其中的用意,脸色微微发白,却依旧郑重躬身:“是,属下即刻将消息传给秦娘子,绝不敢泄露半点。”
“去吧。”
阿禾退下后,书房内再次陷入寂静。林小川走到窗边,望着北方草原的方向,眼中闪过一丝冷意。
鲜卑柯最部,暗中勾结王硕,觊觎朔方,前次边市被袭,他们定然也在暗中观望,甚至可能参与其中。明面上,他如今兵力不足,难以与柯最部正面抗衡,但暗地里的手段,他有的是。
系统提示音适时响起:【成功与糜氏达成贡酒销售协议,年固定收入+2500贯。获得稳定硝石、硫磺供应渠道。触发隐藏任务“无形之刃”:研制针对特定敌人的慢性毒酒。任务成功后,将大幅削弱目标势力战力。警告:此计有伤天和,需谨慎使用,一旦泄露,宿主将身败名裂,遭天下人唾弃。随机奖励:【药材辨识(初级)】,可精准辨识各类药材特性,辅助研制毒酒。备注:砒霜也是药材,合理使用,可发挥奇效。】
林小川看着脑海中浮现的各类药材特性,目光愈发深沉。
乱世之中,对敌人仁慈,就是对自己残忍。柯最部,王硕,今日你们欠我的,他日我必百倍、千倍奉还。
这笔账,我们慢慢算。
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