从本章开始听回到天下会提供的临时安全屋(津门某高档公寓,经过特殊处理),已是傍晚。沈砚在风莎燕的示意下,直接进入临时设立的分析室。房间不大,但设备齐全,能量屏蔽良好。他将勘察箱放在特制工作台上,摘下墨镜,露出那双焦距涣散、却异常沉静的眼睛。
“你先处理样本,初步报告两小时内需要。”风莎燕站在门口,没有进来的意思,“父亲在等。能量残留分析和影像解读是你的强项,我要准确的结果,不要猜测。”
“明白。”沈砚点头。他摸索着打开勘察箱,内部的隔层和工具位置早已记熟。他先取出那几张吸附了火属性能量残留的特制吸附纸,放入一台便携式能量光谱分析仪。仪器启动的嗡鸣声在寂静的房间里格外清晰。
他戴上一副连接分析仪输出的特制触感手套,指尖传来仪器扫描时细微的震动和温度变化,同时骨传导设备中响起平板的电子音,汇报着实时数据:“样本A,火属性炁息残留,能级强度丙中,纯度较低,含杂质能量波动,疑似‘地炎砂’或‘赤磷粉’淬炼不彻底产物……特征比对中,数据库匹配度最高条目:东南沿海小流派‘炎罡门’基础功法《火云掌》衍生变种,相似度73%。”
炎罡门?东南沿海?沈砚心中一动。闽东长命锁的线索也在东南沿海。是巧合,还是关联?
“继续分析杂质能量成分。”他低声指令。
仪器运转。“检测到微量阴湿水汽能量残留,与东南沿海特定地域环境特征相符……检测到极其微弱的、带有‘封镇’与‘驱邪’性质的金石能量颗粒,疑似某种常见护身符材料磨损残留……”
一个修炼东南沿海火属性功法、可能常佩戴普通护身符的异人。范围依然很大,但至少有了地域指向。
他接着处理从墙壁纹路附近刮取的粉尘样本,放入另一台能检测微弱“信息刻痕”的灵能共鸣仪。这次,他需要更集中精神,尝试“聆听”粉尘中可能记录的、更久远或更隐晦的信息碎片。
仪器发出低频的、有规律的脉冲。沈砚闭上眼,将感知沉入那细微的震动中。杂乱的噪音、破碎的画面、扭曲的情绪……如同潮水般涌来,又被他强行过滤。他寻找着与暗阁原主人“代价”、与那些古老纹路、甚至与“观测者”标记可能相关的片段。
断断续续的感知浮现:
……枯瘦的手指颤抖着抚摸墙壁纹路,充满绝望的眷恋与不甘……
……更久远的年代,似乎有不同的人影在这里活动,进行着某种隐秘的仪式或交易,墙壁纹路随之明灭……
……一种冰冷、超越的“视线”偶尔扫过,记录着一切,如同天道无情……
最后这段感知,让沈砚脊背发凉。是“观测者”的注视,贯穿了更久的时间。这个暗阁,似乎一直是某个“记录点”。
他强忍不适,继续深入。忽然,一段相对清晰、时间上似乎更靠近现在的“信息刻痕”被他捕捉到——并非来自粉尘,更像是从房间那个“观测者”标记位置剥离下来的、极其微弱的“回响”:
……标记被“激活”的刹那,一股冰冷的数据流闪过:“坐标:津门西古巷-苏记暗阁。事件:能量冲突-闯入-物品转移。关联个体:代号‘余烬’(火属性闯入者),代号‘影卫’(未知),代号‘执契人’(沈砚-二次到访)。能量样本已记录,事件归档。污染扩散风险:低。持续观测等级:维持。”
沈砚猛地切断与仪器的连接,脸色苍白,额角冷汗涔涔。信息量巨大!“观测者”不仅记录了刚才的闯入事件,还明确记录了他第二次到访!他们知道他的代号“执契人”!而且,他们给闯入者起了代号——“余烬”和“影卫”!这像是……一套内部的识别和归档系统!
“余烬”……这个代号,和东南沿海火属性功法,似乎有某种隐喻式的关联。
“你没事吧?”风莎燕的声音从门口传来,她似乎一直没走,察觉到了他状态的剧烈波动。
“没事,信息冲击有点大。”沈砚喘了口气,迅速整理思绪。关于“观测者”标记的具体内容,他暂时不打算全盘托出,这太敏感。但闯入者的部分信息,可以共享。
“有发现。火属性闯入者,修炼的功法疑似东南沿海‘炎罡门’的变种,身上带有当地环境能量和普通护身符残留。可能来自东南,或长期在东南活动。”他简略汇报,“另外,暗阁本身有长期被某种高位格存在‘观测’的痕迹,这次事件已被记录。”
他略去了“余烬”代号和“执契人”被明确记录的部分。
风莎燕沉默了几秒。“东南沿海……又是东南。和你之前追查的长命锁线索方向一致。父亲会感兴趣的。关于‘观测’痕迹,有更多细节吗?”
“很模糊,只有被‘注视’和‘记录’的感觉,无法追溯来源。”沈砚选择隐瞒部分真相。
“知道了。初步报告我会整理。你休息一下,一小时后,父亲要和你通话。”风莎燕说完,脚步声远去。
沈砚靠在椅背上,疲惫感如潮水般涌来。精神力和炁的消耗很大。但他脑中思绪纷杂。
“观测者”的触角比他想象的更深、更系统化。他们像一张无形的、覆盖在异人界某些特定事件和地点上的监控网,冷静地记录着一切。自己被标记为“执契人”,意味着正式进入了他们的“观察名单”。这绝非好事。
闯入者“余烬”指向东南。闽东长命锁的卖家“老侨”也在东南。是同一批人,还是不同的势力在东南有所图谋?东南那边,到底隐藏着什么?
他想起自己体内那团阴秽能量。这次接触暗阁衰败的阴性能量,似乎让它隐隐有些躁动。这不是好兆头。
一小时后,风莎燕带来了一个加密通讯平板,调整到语音接入模式。
“沈砚。”风正豪的声音传来,比面对面时更显沉稳遥远。
“风总。”
“莎燕的简报我看了。东南的线索开始交叠,这很有意思。”风正豪开门见山,“‘炎罡门’是个小门派,近十年有些没落,但门内据说藏有几手古法,擅长火炼之术和驱邪镇煞。他们的人跑到津门,抢一块对灵魂有益的‘定魂珀’?目的不单纯。”
沈砚静静听着。
“闽东那边关于长命锁的情报,也有了点新进展。”风正豪继续说,“我们的人设法接触了那个‘老侨’,旁敲侧击。他家的‘不太平’,似乎不是普通疾病或灾祸,而是……‘阴邪缠身’,且症状古怪,像被什么东西‘标记’了,不断吸引不干净的东西。他急于出手长命锁,是想换钱找真正的高人,或者……换一件能‘镇住’那东西的宝物。”
阴邪缠身?被标记?沈砚心中一动。这描述,有点熟悉。
“你怎么看?”风正豪问。
沈砚沉吟片刻:“‘定魂珀’滋养灵魂,可抵御部分阴邪侵蚀。‘炎罡门’擅火炼驱邪。长命锁可能内藏玄机,或许有镇邪之能。这三者,都指向‘灵魂’、‘阴邪’、‘镇压’。东南那边,可能出现了某种需要这些手段应对的东西,或者……某个需要这些物品的‘仪式’或‘交易’。”
“和我想的差不多。”风正豪的语气听不出褒贬,“沈砚,你的第一个外勤任务完成得不错。证明了你即使在当前状态下,依然有足够的专业价值和行动力。所以,我打算给你一个新的任务,也是机会。”
沈砚屏息。
“任务目标:前往闽东,以天下会特别顾问身份,接触‘老侨’,评估长命锁,查明其家中‘阴邪’真相。如果长命锁确与‘钥匙’有关,设法取得。如果不是,则评估其作为古玩或特殊物品的价值,决定是否收购。同时,留意东南一带异人界动向,特别是与‘炎罡门’、‘阴邪事件’相关的信息。”
“任务等级:乙下。你可以挑选两名外勤人员协助,莎燕会提供名单。任务期限:十五天。贡献积分:1500。”
乙下级任务,贡献丰厚。但风险也明显增高。深入陌生地域,调查未知危险,还可能遭遇“炎罡门”或其他势力。
“我体内的伤,和感官问题……”沈砚没有立刻答应。
“医疗小组评估过,你目前的状况可以支撑中等强度的外勤。感官缺失是劣势,但你的其他感知和‘价契’能力可以弥补部分。这次任务也是对你适应能力的进一步测试。”风正豪的话不容置疑,“而且,东南或许有解决你体内阴秽能量,甚至感官问题的方法。‘炎罡门’的古法,或者当地可能存在的其他偏门传承,未尝不是机会。”
威逼,利诱,加上一丝解决问题的希望。风正豪很懂得如何驱动人。
沈砚沉默。他确实需要贡献积分换取更多资源,也需要追查钥匙线索。东南之行,风险与机遇并存。
“我需要‘炎罡门’和闽东当地更详细的背景资料,以及‘老侨’的全面调查报告。”他提出条件。
“已经发给你了。莎燕会协助你挑选队员,准备装备。四十八小时后出发。”风正豪一锤定音。
通讯结束。
沈砚摘下通讯器,靠在椅子上。眼前依旧黑暗,但脑海中已展开一张通往东南的、迷雾重重的地图。
长命锁,“余烬”,阴邪事件,炎罡门,可能存在的钥匙,以及体内蠢蠢欲动的阴秽能量……
一切线索,似乎都被一只无形的手,拨向了那个潮湿、陌生、充满未知的东南之地。
他缓缓握紧拳头,又慢慢松开。
四十八小时。
他需要尽快消化资料,挑选队友,准备“预算”,并调整好状态。
一场新的“交易”,即将在遥远的东南开场。
而这次,他能付出的价码,和自己想得到的东西,都需要更加仔细地衡量了。
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