从本章开始听“手腕上那道玄青汗痕被叶辰用袖口擦掉,他抬眼看向叶雷,语气还算稳。”
“二哥,先别研究我从哪冒煞气,东市药铺刚抢回来,通宝掉出来的东西还没拆盲盒。”
叶雷盯着他半晌,断眉压着旧疤。
“回头再问。”
福伯抱着一只木匣进门,匣角还沾着药铺柜台的灰。
“三少爷,药铺暗格里搜出的契纸、借据、押身文书,全在这儿。”
叶辰接过木匣,掀盖一看,脸上的笑散了。
最上面一张写着陈小满,年十三,因父陈柏山战死后抚恤未领,欠通宝二百两,抵身入铺三年。
第二张是赵铁牛之妹,未满十五,欠息滚到一百八十两,若三日不还,转卖牙行。
叶雷一拳砸在门框上。
“他们拿旧部家眷抵债。”
叶辰翻到第三张,指尖停住。
“欠饷不给,抚恤拖着,钱庄上门放贷,再把孤儿寡母收成奴籍。”
福伯嘴唇发白。
“这是吃死人饭啊。”
叶辰合上匣盖,笑了一声。
“通宝这商业闭环,比黑心平台还懂用户留存。”
叶雷没听懂,却听出那股冷意。
“怎么办。”
“带去东市。”
福伯急了。
“三少爷,那里刚夺回药铺,钱庄的人还在街上盯着。”
叶辰把木匣抱在怀里。
“正好。”
“正好?”
“他们喜欢公开贴封条,那叶家也公开退货。”
东市药铺门前还围着人,封条被撕下后揉成一团,踩在台阶边。
药柜被撞歪,药屉半开,街边站着旧部遗属,有人抱着孩子,有人拄着木杖,没人敢进门。
叶辰走到门口,把木匣放在台阶上。
叶雷横刀站在他左侧。
福伯抱来火盆,手还在抖。
一名白发族老挤出人群,拄杖敲地。
“三少爷,且慢。”
叶辰看他。
“族老赶得巧,火还没点。”
族老沉着脸,身后跟着几名叶家管事。
“这些卖身契与欠条,都是银钱,若卖给牙行,少说能换七八千两,叶家眼下断粮断药,不能意气用事。”
叶雷冷声道。
“卖旧部妻儿换米,亏得开口。”
族老抬头看他。
“二少爷,叶家不是只养忠义二字,府中还有病人,还有孩童,还有守祠老仆。”
叶辰蹲下,从木匣里拿出一叠契纸。
“族老算得细。”
族老语气放缓。
“老夫不是恶人,只是守家要看账。”
叶辰点头。
“那就看账。”
他抽出第一张契纸,举给众人。
“陈柏山,碎云关阵亡,抚恤未领,妻王氏借通宝二百两,息滚息,儿子陈小满抵身三年。”
人群里,一个瘦小少年猛地抬头,右耳缺了一小块,手里攥着半枚木牌。
妇人一把按住他肩膀,低声发颤。
“别动。”
叶辰看见那半枚木牌,目光只停了一瞬。
他又拿出第二张。
“赵铁牛,阵亡,母七十,妹待嫁,抚恤未领,欠一百六十两,契上写着,若逾期,转卖外州。”
围观百姓开始低声骂。
“这是把人往绝路上逼。”
“叶家军死在北边,家里人还要卖身。”
族老急道。
“三少爷,账不是这么算,叶家欠通宝三十万两,若无现银,整个府都要被抄。”
叶辰把契纸放回木匣。
“族老算错了。”
族老一愣。
“哪里错?”
“这不是银钱。”
叶辰拍了拍匣盖。
“这是叶家的脸。”
族老气得胡须发抖。
“脸能当饭吃?”
叶辰抬手指向药铺。
“能。”
他看着街上那些遗属。
“今日叶家卖一张契,明日旧部就少一颗心,后日阵卷喊破嗓子也凑不齐百人同令。”
叶雷眼神一动。
族老脸色变了。
“此事不可当街讲。”
叶辰笑了。
“怕什么,通宝都把屎盆子扣门上了,叶家还得讲餐桌礼仪?”
街角一名钱庄掌柜打扮的瘦脸男子缩在人后,朝几个流氓递了眼色。
几个青皮分开人群,腰里鼓着短棍。
“少爷讲得好听,欠债还钱,天经地义。”
“契纸烧了,债就没了?”
“叶家烧契,是想赖账吧。”
叶雷握刀要动。
叶辰按住刀鞘。
“别急,喜剧演员刚上台。”
为首青皮走近火盆,伸手就抓木匣。
“这东西该交官府保管。”
叶辰抬脚踢起火钳,火钳落入掌中。
下一瞬,他手腕一翻,火钳打在青皮手背。
青皮惨叫缩手,短棍掉地。
叶辰弯腰捡起短棍,递给叶雷。
“二哥,证物。”
叶雷接过短棍,一脚踩断。
叶辰看向青皮。
“谁让来的。”
青皮咬牙。
“没人。”
叶辰指向街角那瘦脸掌柜。
“他刚才朝左耳摸了三次,第二次之后,阁下就开始往前挤。”
瘦脸掌柜转身就跑。
叶雷刀鞘脱手飞出,砸中他膝弯。
瘦脸掌柜跪在泥里,脸上全是慌。
叶辰拎着火钳走过去。
“通宝业务挺广,催债、封铺、拐人、群演,一条龙服务。”
瘦脸掌柜急声道。
“叶三少,话不能乱说。”
“那就说点不乱的。”
叶辰从他袖中抽出一把碎银,抛在地上。
“青皮出场费,按人头结算,挺市场化。”
青皮们脸色全变了。
围观百姓哗然。
有人骂出声。
“拿钱抢孤儿卖身契,亏心不亏心。”
瘦脸掌柜还想辩。
叶辰忽然拔出叶雷腰间短刀,刀尖抵在火盆边。
“再抢一步,手留下。”
街上静了。
叶辰把刀往地上一插。
“叶家今天不杀无辜,但谁拿旧部遗属当货,先问这把刀认不认字。”
青皮们退了。
瘦脸掌柜被福伯带人按住,脸贴着台阶,一声也不敢吭。
族老看着火盆,声音发干。
“三少爷,烧了便真没钱了。”
叶辰从袖中取出一只钱袋,倒出银锭和碎银。
“叶家最后现银,全在这。”
福伯一惊。
“三少爷,这可是明日买粮的银子。”
“先赎人。”
叶辰把银子推到遗属面前。
“欠条按本金算,叶家认,利滚利不认,卖身契更不认。”
族老急得跺脚。
“那粮呢?”
叶辰看着火盆。
“明日再说。”
叶雷看向他。
“真破产了。”
“嗯。”
叶辰把第一张卖身契丢进火盆。
“破产归破产,别破脸。”
火舌卷上纸边,陈小满三个字先黑下去。
那少年猛地跪下,膝盖磕在石板上。
“叶三少。”
叶辰没看他,继续丢第二张。
“赵铁牛之妹,契销。”
第三张。
“王氏,债清。”
第四张。
“孙老根,债清。”
火盆越烧越旺,纸灰翻起又落下,街上那些跪着的人先是发怔,随后哭声压不住。
一个抱着孩子的妇人捂着嘴,肩膀抖得停不下来。
白发老妪把额头贴在地上。
“老将军在天有灵,叶家还认人。”
叶辰把最后一叠高利贷欠条全扔进去。
“不是老将军认。”
他抬头看向众人。
“是叶家活人认。”
叶雷站在火盆边,眼眶发红,却把刀握得稳。
族老杵在原地,嘴唇动了几次,没再说卖字。
福伯抹了把脸。
“三少爷,契全没了。”
叶辰拍掉手上纸灰。
“没了好。”
他低头看火盆,忽然发现一张半焦货单被火卷出边角,上面压着一个赵字暗印,旁边还有军械小字。
他用火钳拨了一下,纸片已经碎成黑灰。
叶辰眼神停了一息。
洞察之眼微微刺痛。
民心账本初开。
旧部遗属归心。
家族气运加一百。
淬体境稳固。
一股热流从胸口沉进四肢,叶辰肩背缓缓挺直。
叶雷低声道。
“又怎么了。”
叶辰笑了笑。
“充值到账。”
叶雷皱眉。
“说人话。”
“叶家这波没亏。”
陈小满忽然爬到台阶前,把那半枚木牌捧起。
“少爷,俺爹说过,若叶家还认陈家,就把这个交回来。”
叶辰刚要伸手,街口铁蹄踏来。
灰烬还没冷,黑甲人马已经封住整条东市街。
一名绯袍官员坐在马上,面白无须,眼角带着细纹。
他身后玄甲卫拔刀列队,刀口对准药铺。
福伯脸色发白。
“户部侍郎赵文礼。”
赵文礼勒马停在火盆前三丈处,目光扫过满地纸灰。
“叶辰,欠条能烧,户部的官账烧得了吗?”
他抬手丢下一卷公文。
“三日后,户部公堂见。”
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