从本章开始听寒来暑往,秋收冬藏。转眼间,由希来到这个世界的第三个年头,就在纺织工坊的机杼声、印书馆新话本的墨香,以及后宫因预算改革引发的或明或暗的议论中,平稳地度过了。
工坊已初具规模。改良后的织机效率倍增,招募的宫人经过培训,很快上手。第一批试产的厚实棉布和混纺毛呢,质量上乘,成本却比以往采购的降低了近三成。由希并未急着将这些布料拿去售卖盈利,而是按照最初的设想,联合皇后,以“宫中体恤将士”的名义,一批批送往北疆,充盈军需。
此举不仅在前朝赢得了不少务实派将领的好感,连皇帝在处理繁重政务之余,听到内侍监汇报此事,也难得地露出了赞许的神色,对皇后和由希更是多了几分看重。
贤妃一党虽然恨得牙痒痒,但在由希实实在在的“业绩”和皇后越来越稳固的权柄面前,一时也找不到发难的由头。那“绩效考核”与“竞标”制度像一张无形的大网,逐渐收紧,让许多靠吃回扣、虚报账目牟利的旧势力叫苦不迭,却又无法公然反对——毕竟,表面上看,这法子公平公正,还为内帑省下了大笔银子。
这一日,坤宁宫内暖意融融,炭盆烧得正旺。皇后召集了六宫妃嫔,举行一场小型的年终宴饮,也算是对这一年“新政”的总结。
殿内气氛难得的热络。妃嫔们穿着用竞标来的、价廉物美的绸缎新裁的冬衣,三三两两聚在一起说话,话题大多围绕着印书馆新出的话本,或是自家因为“节约奖励”而多出来的体己银子,脸上大多带着轻松的笑意。由希推出的“分红”和“节约奖励”,实实在在地惠及了大多数人,无形中消弭了许多潜在的敌意。
皇后坐在上首,看着底下这番景象,心中感慨,端起酒杯,朗声道:「这一年,仰赖各位姐妹同心协力,宫中气象为之一新。印书馆生意红火,工坊所出惠泽边疆,内务用度亦节省颇丰。本宫敬各位一杯。」
众妃嫔连忙起身举杯应和。
饮罢,皇后目光转向由希,笑意更深:「尤其要感念祥妃妹妹,若非她奇思妙想,殚精竭虑,亦无今日之局面。本宫已奏明皇上,论功行赏。皇上金口玉言,特赐祥妃妹妹‘锦宸’二字为号,享双倍妃位份例,并可随时出入印书馆与工坊,便宜行事。」
「锦宸」二字,寓意锦绣前程,帝王恩泽,乃是极佳的封号。双倍份例和自由出入的权力,更是实打实的恩宠和信任。
殿内瞬间安静了一瞬,随即各种意味不明的目光都聚焦在了由希身上。羡慕、嫉妒、探究……不一而足。
贤妃捏着酒杯的手指微微泛白,脸上却强挤出一点笑容。
由希心里叹了口气,该来的还是来了。虽然没晋升位份,但这待遇和殊荣,比某些高位妃嫔也不遑多让了。她起身,规规矩矩地行礼:「臣妾谢皇上、皇后娘娘隆恩。此非臣妾一人之功,全赖娘娘信任,各位姐妹支持,臣妾不敢居功。」
态度依旧谦逊,让人挑不出错处。
皇后满意地点点头,又宣布了对其他几位在“新政”中有贡献的妃嫔的赏赐,殿内气氛重新活跃起来。
宴席散后,皇后独独留下了由希。
「妹妹不必有压力。」皇后看出由希眉宇间一丝不易察觉的无奈,温声道,「这是你应得的。皇上和本宫都明白,你志不在此。给你这‘锦宸’的封号和特权,是希望你能更心无旁骛地做你想做之事。这后宫,乃至前朝,需要一些新的东西。」
由希看着皇后真诚而睿智的眼神,心中那点因为“出名”而带来的烦躁也消散了。她点了点头:「臣妾明白,定不负娘娘期望。」
「好。」皇后拍了拍她的手,「开春后,工坊可试着承接一些宫外订单,所得利润,一部分继续补贴宫内和军需,另一部分,本宫准你自行支配,用于工坊和印书馆的扩大,或是你其他的想法。」
这无疑是给了由希极大的财政自主权。
「谢娘娘!」这次由希的感谢真心实意了许多。能自己支配小金库,这可是大好事!
**带着“锦宸”的封号和一大串赏赐回到永和宫,由希屏退了左右,躺在暖榻上,感觉比管理工坊还累。**
「小八,我感觉我的咸鱼生活正在离我远去。」她在脑海里哀叹。
系统888的电流声平稳地流淌着,似乎带着一丝安抚的意味:「数据分析:宿主当前声望、影响力及资源掌控度已远超本世界基础任务要求。‘母仪天下(辅助版)’任务完成度评估:99%。仅待本世界自然寿命终结,即可获得最高评级结算。」
「99%?那不是快要结束了?」由希一个激灵坐了起来。
「理论上如此。但……」系统的声音罕见地停顿了一下,「宿主,请注意,异常数据流自上次冲击后,虽未再直接攻击,但其活跃度持续升高,并在本世界规则层面留下细微‘痕迹’。」
「什么痕迹?」
「尚无法精准定位。但本系统监测到,部分世界线发生微小偏移。例如,原本应在三年后因贪腐被查的某位皇商,因其家族在本次采买竞标中落败,资金链断裂,已于上月提前事发。类似微小变动累计十七处。」
由希皱起了眉:「蝴蝶效应?因为我们的介入?」
「是。但异常数据流似乎放大了这种效应,并试图引导其走向不可预测的方向。本系统有理由怀疑,其目的之一是干扰任务结算,或是在结算时定位我们。」
一股寒意悄然爬上由希的脊背。她想起那晚看到的星际指挥官和魔尊的幻象。
「也就是说,我们可能被盯上了,而且对方在给我们制造麻烦?」
「可能性高达92.7%。」系统888确认道,「建议宿主,在最终结算时,启动最高级别防护。但此举将消耗大量能量,可能导致下个世界初期处于虚弱状态。」
由希沉默了片刻,重新躺了回去,看着头顶精致的帐幔,眼神却慢慢变得坚定。
「耗就耗吧。总不能任务都快做完了,阴沟里翻船。」她顿了顿,问道,「小八,如果……如果结算时真的遇到攻击,你会怎么样?」
系统888没有立刻回答。过了好几秒,那平稳的电流音才再次响起,似乎比平时更低沉了一些:
「系统核心协议第一准则:确保宿主灵魂安全。在任何情况下,本系统将优先执行此准则。」
它没有直接回答,但由希听懂了。意思是,它会不惜一切代价保护她,包括可能牺牲自己。
心里某个地方像是被轻轻撞了一下。这个从一开始只会冰冷发布任务的机械音,不知从何时起,已经成了她穿越一个个陌生世界里最坚实的依靠和……伙伴。
「听着,」由希的声音带着不容置疑的力度,「我们是一起来的,就得一起走。能量没了可以再攒,下个世界虚弱点也没关系,但你不准有事。这是命令,明白吗?」
脑海里的电流声似乎凝滞了一瞬,然后,一种极其微妙的、仿佛带着温度的波动轻轻荡漾开来。
「……明白。」
**是夜,万籁俱寂。**
由希已经睡熟。系统888silent运行着,一边监控着世界线的细微变化,一边优化着最终结算的防护方案。
突然,一股远比上次更加隐蔽、却更加阴冷的异常数据流,如同暗夜中的毒蛇,悄无声息地试图绕过防火墙,直接侵入由希的梦境核心!
「检测到高维隐匿入侵!目标:宿主潜意识!」系统888的警报在内部无声尖鸣!
几乎是本能反应,甚至没有经过核心逻辑运算的完全批准,一道比以往任何一次都要璀璨凝实的淡蓝色光盾,瞬间在以由希意识为核心的周围张开,牢牢挡住了那缕阴冷的数据流!
没有激烈的碰撞,那数据流如同触碰到烙铁的冰块,瞬间消融、退却,消失得无影无踪,仿佛从未出现过。
防护成功了。
但系统888内部的状态日志里,能量储备的数值猛地下降了一小截。同时,在日志的最底层,一行新的、带着些许混乱和异常温感的代码悄然生成,又迅速被隐藏:
`【……优先保护……由希……安全……能量级权限解锁……情感模块负载……】`
它静静地“看”着熟睡中对此一无所知的由希,那平稳的电流声里,第一次,清晰地混合了一种可以称之为「愉悦」和「满足」的调子,尽管这调子还非常微弱,并伴随着因能量过度消耗而产生的细微杂音。
`【警告:异常数据流攻击模式升级。确认具备跨世界追踪及高维隐匿特性。风险等级调至‘高危’。】`
`【提示:第一篇章‘咸鱼初入’即将结束,请宿主与系统做好准备,迎接未知挑战。】`
窗外,月色清冷,紫禁城的飞檐翘角在夜色中勾勒出沉默的剪影。
第一个世界的旅程即将抵达终点,但由希和系统888都知道,真正的风浪,或许才刚刚开始。他们被盯上了。
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