从本章开始听杨家“猪王”的名声越传越广,终于到了该出栏的时候。选定了一个天气晴好的日子,由希、杨大柱,还有坚持要跟着的阿秽,三人天不亮就起身,准备将其中一头最健壮的黑猪送往镇上最大的酒楼——醉仙楼。
将这头接近四百斤的庞然大物赶上特制的加固板车,费了杨大柱和由希九牛二虎之力,最后还是阿秽在旁看似随意地搭了把手,那沉重的板车才稳稳当当上了路。杨老爹和杨李氏站在院门口,目送着板车吱呀吱呀地消失在晨雾中,脸上既有期盼,也有不安。这可是关乎杨家能否一举翻身的关键一步!
一路上,这头异常雄壮的黑猪引来了无数路人的侧目和惊叹。甚至有人追着板车问卖不卖,都被由希婉言谢绝了。她的目标很明确——醉仙楼。只有这种顶级的酒楼,才可能给出符合这头猪真正价值的价格。
到达镇上的时候,日头已经升高。醉仙楼气派的门脸矗立在镇中心最繁华的街道上,尚未到午市,门口已经停了不少装饰华丽的马车。
由希让杨大柱将板车停在酒楼后门专门卸货的区域,自己整了整衣衫,上前对守在后门的一个管事模样的中年汉子说明了来意。
那管事姓孙,长得肥头大耳,眼皮耷拉着,一副倨傲模样。他斜睨了一眼板车上的黑猪,眼中闪过一丝诧异,但很快又被不屑掩盖:「哦?小河村来的?就这猪?能有多特别?我们醉仙楼用的可都是上等的食材。」
「孙管事您一看就是行家,」由希不卑不亢,脸上带着得体的微笑,「这猪好不好,光看不行,得验。您可以请楼里的大师傅出来看看这肉质、这骨架。若是入不了大师傅的眼,我们立刻就走,绝不多言。」
孙管事见她说话有条有理,态度也软和了些,嘟囔了一句「等着」,便转身进去了。
没过多久,一个系着白色围裙、身材高大、面色红润的老者跟着孙管事走了出来,他手里还拿着一根细长的铁钎。这便是醉仙楼的主厨,刘大师傅。
刘大师傅没看由希,径直走到板车前,仔细端详着那头黑猪。他的目光从猪的蹄甲、毛色、再到整体的骨架形态,一一扫过,眼神渐渐变得专注起来。
「摁住它。」刘大师傅对杨大柱示意。
杨大柱连忙和由希一起用力稳住有些躁动的猪。刘大师傅出手如电,将那根铁钎精准而迅速地刺入猪后颈下方一寸处,旋即拔出。
他仔细看着铁钎尖端带出的少许组织液,又凑近闻了闻,脸上终于露出了惊容!
「好猪!」刘大师傅脱口赞道,「皮薄膘厚,肉质紧实,这肉腥气也淡!难得!真是难得!」他看向由希,语气热切了不少,「丫头,这猪你们怎么养的?老夫掌勺几十年,还没见过品相这么好的猪!」
由希心中一定,知道事情成了一半,依旧用那套说辞解释道:「回大师傅,是家里祖传的一些土法子,精心伺候着,不敢有半点马虎。」
刘大师傅点了点头,也没追问具体法子,这在行规里是忌讳。他直接问道:「这猪,你们想卖个什么价?」
由希来之前早已通过系统和市场行情估算过,她伸出两根手指,不紧不慢地说:「二十两银子,不二价。」
「二十两?!」旁边的孙管事尖声叫了起来,「你怎么不去抢?寻常一头百多斤的猪也就三四两银子!你这猪就算大些,也不能这么离谱!」
就连杨大柱也吓了一跳,紧张地看着由希。
刘大师傅却摆了摆手,制止了孙管事,他看着由希,沉吟道:「丫头,这猪确实好,值这个价。但二十两……确实高了。十八两,如何?这已经是老夫能给出的最高价了。」
由希心中快速盘算,十八两,也远超预期了!正当她准备点头时,一个阴阳怪气的声音突然插了进来:
「刘师傅,您可别被这乡下丫头骗了!」
众人回头,只见张氏豆腐坊的张掌柜,不知何时走了过来,他身后还跟着两个一脸横肉的汉子。他脸上带着恶意的笑容,指着板车上的猪说道:「刘师傅,您有所不知,这杨家的猪,来路不正!是用邪术养的!吃了要倒大霉的!」
「你胡说!」杨大柱气得脸色通红。
张掌柜有恃无恐,对刘大师傅拱手道:「刘师傅,您想想,谁家猪能长这么大?定是用了什么见不得人的手段!我们镇上都传遍了!这猪不能要啊!万一吃出问题,坏了醉仙楼百年声誉,那可怎么得了?」
刘大师傅闻言,眉头紧紧皱起,看着猪的眼神也带上了几分疑虑。他虽是厨子,但也信些鬼神之说。张掌柜这话,可谓恶毒至极,直接击中要害。
孙管事立刻帮腔:「就是!我说怎么看这猪邪性呢!原来如此!刘师傅,这猪咱们可不能收!」
局面急转直下!
杨大柱急得额头冒汗,由希也是心头一沉。她千算万算,没算到张氏会在这里,用这种下三滥的手段搅局!
就在由希大脑飞速运转,思考对策之时,一直安静站在板车旁的阿秽,忽然动了。
他绕过板车,走到那头因为被众人围观而有些不安的黑猪旁边,伸出手,轻轻地放在猪的脖颈处,抚摸着。
说来也怪,那原本有些躁动的黑猪,在他的抚摸下,竟奇迹般地安静了下来,甚至舒服地发出了几声哼唧。
阿秽抬起头,看向刘大师傅和孙管事,他的眼神依旧清澈,却带着一种难以言喻的穿透力。他没有理会叫嚣的张掌柜,而是缓缓开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中:
「…这猪,吃的是…后山…紫花苜蓿,喝的是…干净…山泉水,睡的是…铺了…石灰的…干净窝。」他顿了顿,目光转向张掌柜,语气平淡无波,却像一把冰冷的刀子,「…比某些人…用发霉的豆子…馊掉的卤水…做出的…所谓豆腐…干净…百倍。」
「你!」张掌柜像是被踩了尾巴的猫,瞬间跳了起来,脸色煞白,「你血口喷人!」
阿秽却不理他,重新看向刘大师傅,眼神纯净而坦然:「…肉,是干净的。人心…脏了。」
这话如同惊雷,劈在每个人心头!
刘大师傅看着阿秽那双清澈得不含一丝杂质的眼睛,再看看在他手下温顺如家犬的巨猪,心中那点疑虑瞬间烟消云散。能有这样眼神、能让这样猛兽般的大猪如此驯服的人,养出的猪,怎么会是邪术所为?
反倒是那张掌柜,一副气急败坏、做贼心虚的样子!
「好!」刘大师傅猛地一拍大腿,下了决心,「这猪,我们要了!二十两就二十两!丫头,结账!」
「刘师傅!您三思啊!」张掌柜还在不甘心地叫嚷。
「闭嘴!」刘大师傅厌恶地瞪了他一眼,「我们醉仙楼做事,还轮不到你一个卖豆腐的指手画脚!孙管事,带这位姑娘去账房支钱!再让我听到你胡言乱语,以后醉仙楼的豆腐供应,你们张氏就别想了!」
张掌柜如同被掐住了脖子,瞬间噤声,脸色灰败,在周围人鄙夷的目光中,带着两个手下灰溜溜地跑了。
孙管事见状,也不敢再多言,连忙换上一副笑脸,引着由希去结账。
二十两雪花银沉甸甸地落入由希手中时,杨大柱还如同在梦里,激动得手脚都不知道往哪里放。
回程的路上,板车轻快了许多。杨大柱兴奋地絮叨着醉仙楼的气派,畅想着未来的好日子。
由希的心情却并不完全轻松。她看着身边沉默的阿秽,他再次用他那不可思议的方式,化解了危机。
但张氏的阴魂不散,墨尘的神秘莫测,都像阴影一样笼罩着她。
这卖猪的二十两,是杨家崛起的开始,但也可能是更大风暴来临的前奏。
她握紧了钱袋,目光望向远处连绵的群山。
路还长,但她和她的“秘密武器”,已经踏出了坚实的第一步。接下来,就是要在这看似平静,实则暗流汹涌的世界里,扎下更深的根,拥有更多的话语权。
而这,仅仅是个开始。
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