从本章开始听篝火还在烧,火星子往上跳。
楚昭靠在一块石头上,闭着眼。左臂贴着地面,胎记那块皮肤一直发烫,像有根针在肉里来回扎。他没动,呼吸压得很低。
白璃坐在他旁边,手指轻轻搭在他手腕上。她的指尖有点凉,一缕细得看不见的粉光顺着经脉往他体内钻,像是在理顺打结的线。
林子里静得很。
忽然,草丛被踩断的声音由远及近,节奏急,脚步重。
九尾耳朵一抖,尾巴炸了半截,刚要开口,就看见慕容轩从雾里冲出来。他的外衫撕了一道口子,脸上蹭破了皮,手里攥着九连环,金属环撞得直响。
“别出声!”他喘得厉害,扶着树干弯下腰,“有人跟过来了。”
楚昭睁眼,坐直。
白璃收回手,指尖的光没了。
“几拨?”楚昭问。
“三队。”慕容轩抬头,“穿灰袍,戴铁面具,腰牌刻‘凌’字。仙门密探,不是巡山弟子那种杂鱼。”
楚昭盯着他看了两秒,抬起左手。
琥珀色的眼睛亮了一下,瞳孔里浮出一层金纹。他扫过慕容轩全身,从头到脚,又停在他心口位置。
没发现傀儡符的痕迹,也没有灵气波动异常。
“你说的是实话?”
“我刚从北境哨卡绕过来。”慕容轩抹了把脸,“他们已经在青石渡、落马坡、鹰嘴崖设了暗桩,专查带银铃的女人和眼睛发金光的男人。目标画像都贴到镇口了。”
白璃低头看了看自己脚踝上的铃铛。银光一闪,没响。
“他们怎么知道我们在往中原走?”她问。
“不一定是猜的。”楚昭声音沉,“是有人盯上了我们。从河边开始。”
慕容轩点头:“我在第三道关卡外趴了半个时辰,听见他们在传令——‘携带惑心镜者,格杀勿论’。”
白璃眉心一跳。
楚昭抬手按住她肩膀,示意她别说话。
他看向地面,低声问:“你能探到附近有没有人?”
白璃闭眼,足踝铃铛轻晃。一缕粉色丝线渗进泥土,像根细根往远处延伸。
几息后,她睁开眼:“东南三里,有四股气息在移动。走得很慢,像是在搜什么。”
楚昭站起身,动作有点僵。左臂一麻,他咬牙撑住石头才没倒。
“收东西。”他说。
九尾已经把干柴踢散,余烬用土盖了。慕容轩把包袱背好,顺手把机关鸟的残壳塞进怀里。
白璃扶着树干站起来,脸色还是白的。刚才帮楚昭疏导经脉耗了不少力气,现在走路都有点飘。
“你还能走?”楚昭问。
“你不也一样。”她扯了下嘴角,“硬撑的事,谁不会。”
两人对视一眼,都没再劝。
小灰从林子深处跑回来,嘴里叼着半截布条,甩在地上。那是仙门密探制式衣料的颜色。
“他们用追踪兽。”九尾捡起布条闻了闻,“狗鼻子一类的东西。”
“那就不能走大路。”慕容轩说,“否则还没到驿站就得撞上。”
“南荒古道呢?”九尾提议,“那边没人管,妖族也不爱搭理仙门的事。”
“不行。”楚昭摇头,“太远。灵儿只剩三天。”
“可你现在去中原,就是送死。”九尾瞪他。
“我知道。”楚昭从腰间抽出残剑,布条缠得歪歪扭扭,“所以我们不去中原。”
“嗯?”三人同时看他。
“天机老人给的星图上有个点。”他蹲下,在地上画了个圈,“北境边缘,以前是楚家的废弃驿站,后来改成小镇。三不管地带,鱼龙混杂,仙门势力插不进去。”
“你怎么知道现在还安全?”慕容轩问。
“正因为不干净,反而没人敢大张旗鼓搜查。”楚昭站起身,“密探不敢惹麻烦,怕暴露身份。”
白璃想了想:“而且那种地方,消息也多。说不定能打听出幽冥殿的动向。”
“那就去那儿。”慕容轩拍板,“总比在路上被人堵强。”
九尾哼了一声:“你们人类就爱躲角落。”
“你有更好的主意?”楚昭看着他。
狐妖撇嘴:“没有。但我丑话说前头——我要是被一群凡人吓到的密探追上,我就当场烧了这身皮。”
“行。”楚昭把剑插回腰间,“出发。”
一行人迅速离开原地。
走的是野路,踩着湿泥和碎石,尽量避开开阔地。小灰走在最前面,耳朵不停转动。九尾断后,尾巴始终半悬着,随时准备动手。
天快亮了,雾还没散。
楚昭走在中间,左臂越来越沉。胎记的红光时隐时现,像是快没电的灯。他没吭声,但步伐明显慢了一拍。
白璃落后半步,悄悄伸手拉住他袖子,借力往前拖。
“你别硬撑。”她说。
“我没撑。”他回。
“你喘气声都变了。”
“那是冷的。”
“你额头在冒汗。”
楚昭没再说话。
慕容轩走在前面,回头看了一眼,没多问。他知道这人脾气,问多了反而坏事。
走了约莫两个时辰,地势渐渐平缓。远处出现几缕炊烟,夹着一股烧柴混着鱼腥的味道。
“前面就是那个镇。”慕容轩指了指,“叫黑水铺。以前是商队歇脚的地方,现在成了逃犯窝。”
“正好。”九尾冷笑,“我们四个,不正合适?”
镇口立着一根歪杆子,挂着块烂牌子,字都看不清了。路边有摊子在卖烤鱼,老板头也不抬,油乎乎的手抓着刷子来回抹酱。
几人放慢脚步,低头走过。
一个背着药箱的老头迎面过来,擦肩而过时,袖子扫过楚昭手臂。
那一瞬间,胎记猛地一烫。
楚昭立刻停下,回头。
老头已经走远,拐进一条窄巷,背影消失在墙后。
“怎么了?”白璃问。
“刚才那人……”楚昭盯着巷口,“碰我那一秒,胎记发热。”
“可能是巧合。”慕容轩说,“这种地方,什么人都有。”
“但破妄之眼刚才闪了一下。”楚昭低声,“说明他身上有东西不对劲。”
“你要回去查?”九尾皱眉。
“不。”楚昭摇头,“先找落脚点。如果他是密探,一定会再来。”
他们继续往里走。
镇子不大,房子歪七扭八挤在一起。路上行人不多,但每个眼神都不太对劲,要么躲闪,要么盯得太久。
最后在镇子西头找到一家客栈。招牌写着“安顺居”,门框裂了缝,门帘是块旧蓝布。
老板是个独眼胖子,趴在柜台上打盹。听见动静抬头,眯眼打量他们一圈。
“住店?”声音沙哑。
“两间房。”楚昭说。
“三两银。”胖子伸手。
慕容轩掏出钱袋,数了六块放上去。
胖子拿起来咬了咬,点点头,扔出两把铜钥匙。“二楼,左边右边各一间。热水没有,被子自己晒。”
“谢了。”楚昭接过钥匙。
他们刚要上楼,楼下传来一阵脚步声。
几个穿粗布衣的男人走进来,领头的袖口露出半截铁链花纹。
胖子老板眼皮都没抬。
楚昭捏紧钥匙,铜齿硌进掌心。
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