时空错轨 第五十三章病人

黄宇跟在陈新辉身后，一路小跑着穿过长街往府衙赶。街两旁的铺面几乎全关着门，有几家门前挂了白布条，风一吹就晃晃荡荡地飘起来，像一面面无声的告示。陈新辉边走边留心看那些门板，有一家药铺的招牌歪了半截挂在铁钩上摇摇欲坠，门缝里塞着一双小孩的草鞋，大约是走的时候太急，连鞋都顾不上穿。

他心里发紧，脚步又加快了几分。

府衙的库房不大，推开门的瞬间一股潮湿霉味扑面而来。陈新辉站在门口扫了一眼，木架子上空荡荡的，最里面那层搁着半袋发了霉的陈米，袋口结了蜘蛛网，早不能吃了。黄宇站在他身后搓着手，脸上的汗顺着鬓角往下淌，拿袖子擦了一把，欲言又止。

粮食在城外马背上。陈新辉回头看了他一眼，找几个可靠的人去搬，别让闲杂人靠近。药材分两拨，一拨送这边的库房，另一拨直接送到你说的那个巷子口去。

黄宇忙不迭点头，转身就往外喊人。陈新辉看着他忙前忙后的背影，想起自己为何会出现在这里。

他是今年春闱的新科状元，出身南边一个叫梧溪的小镇，家中清贫，父亲是镇上学堂的先生，母亲早年间替人浆洗衣裳贴补家用。他一路从乡试、会试考到殿试，策论写得锋芒毕露，皇上亲笔点了头甲第一名。放榜那日，他站在宫门外仰头看自己的名字被朱笔写在红纸上，眼眶热了一瞬，硬生生忍住了。

可他没想到，点了状元之后第一个差事，就是这座疫城。

朝中那些大臣们推他出来，理由说得冠冕堂皇——新科状元当为朝廷分忧、年轻力壮正该历练、又是南边人懂得南边的水土气候。可陈新辉心里明白，这桩差事是块烫手的山芋，疫区凶险、封城断粮、药材告急，办好了是理所应当，办砸了便是断送前程。那些老狐狸们自己不肯来，便推了他这个没有根基的寒门新科状元出来挡箭。

他接旨那日没有多说什么。他从小在梧溪镇长大，见过乡邻之间谁家有了病人旁人不敢上门的模样，知道疫病两个字对一个地方意味着什么。他接旨，不全是因为圣命难违，也因为他知道，南边的那些小镇子若遭了疫，没有朝廷的人去管，就真的没人管了。

出发那日清晨，天还没大亮，他带着人马从城西的官道启程。行至城门时，晨雾里停着一辆不起眼的青帷马车，车帘掀开一角，露出一张极年轻的脸。那女子大约十七八岁的模样，眉目清冷疏淡，鼻梁高挺，下颌线条利落得像一刀切出来的。晨光还没铺开，雾霭笼罩着她半张脸，一双眼睛却亮得像淬了寒铁的刀锋，澄澈又锋利，让人不敢多看。

她问他：你是今年的新科状元陈新辉？

他翻身下马行礼，说是。

她点了点头，没报身份，只说了句，一切小心遇事可上奏。

陈新辉当时愣在原地好一会儿才回过神来。长公主墨瑶霜——皇上的长女做事狠厉杀伐果断。

他那时不知道，这位比他还要小上好几岁的长公主殿下，手能伸得这样快、这样准。

此时他从回忆里抽回神，黄宇已经喊来了七八个衙役，一个个脸色蜡黄、眼底发青，看起来这些日子也没怎么吃饱过。陈新辉领着他们到城门口，吩咐把粮袋和药材卸下来分装，自己背了一袋米往肩上一搁就往回走。黄宇在旁边拦了一下，说陈大人你身子金贵这种事让下人们来做，陈新辉没理他，脚下不停。

米袋压得他肩膀往下沉了几分，他咬了咬牙，把腰又挺直了些。

粮和药在府衙里分了拨，陈新辉让黄宇点了人头，清出三份留作明日施粥的底子，其余的按街坊分出去。他自己没在府衙多耽搁，药材一卸完，转身就去了柳巷——黄宇说那是城里病患最集中的地方。

柳巷其实不窄，可两边歪歪斜斜搭满了竹棚和油布篷子，棚与棚之间只留一条两人宽的过道，人一多连转身都困难。陈新辉拐进巷口时，那股混杂着药渣腐腥和人体汗酸的气味迎面扑来，浓得像一堵看不见的墙，堵得他喉头一窒。他下意识把领口的布巾往上拉了拉，却还是压不住那股气味往鼻腔里钻。

巷子里横七竖八躺满了人。有人在竹棚底下缩着，有人直接靠在墙根，身上盖的褥子黑得看不出原来的颜色。几个孩子挤在一处，大的约莫七八岁，小的还不会走，被裹在一件大人的褂子里，露出来一张烧得通红的小脸，嘴唇干裂得像旱了半年的地皮。

陈新辉站在巷口，一时没有迈步。他背上的药材箱勒得肩膀生疼，可更疼的是眼睛。那些脸他一张张看过去，有些睁着眼望着他，眼神涣散；有些闭着眼一动不动，分不清是睡着了还是别的什么。他数不清有多少人，只知道这个巷子他走了十几步还没看到头