火影：木叶飞舞 第一章 木叶三十五年夏（求鲜花~求收藏~）

木叶三十五年夏。

灼烈阳光把树叶烤得卷曲，茂密枝叶间蝉鸣声嘶力竭地喊着，仿佛要将这凝固滚烫的空气撕开一道无形的口子。

声浪层层叠叠地包裹着操场。

热风拂过，卷起几片早衰的枯叶在龟裂的灰土地面上徒劳打着旋儿，最终无力地贴在一个模糊的脚印旁，不动了。

这片绿荫的对面便是忍者学校。隐约能听见从那方向飘来纷杂的议论和零星压抑的欢笑，像隔着层闷热的纱。

人影稀疏。

三十几个少年站得松散，都绷着一股看不见的劲。

有人紧张地攥着衣角，有人止不住踮脚张望，还有人笑得咧开了嘴，阳光照在他们汗湿的额头上，亮晶晶的。

空气里漾着压抑不住的兴奋，像煮沸的水随时要扑出来。

绳树站在队列靠后的位置，背脊挺得笔直。

十二岁的少年身量已经抽条，浅褐色短发下露出光洁的额头，骨相初现轮廓。

他努力维持着千手一族的仪态，眼中跳着光，紧紧盯着前方那个面色疲惫的教师——伊藤老师正慢吞吞地展开一份卷轴，清了清嗓子，那干涩的声音不大，甚至被蝉鸣声压了过去。

绳树不紧张，一点也没有。

他还有闲心注意伊藤老师眼底的青黑和那因为疲惫而下垂的嘴角。

“……犬冢爪……猿飞仙莨台……油女薰……”

绳树微微扬着下巴，听着一个个名字被念出，看着熟悉的身影欢快地冲出队列，奔向操场另一端等待的带队教师。

每出去一个人，对面的人墙就稀疏一分。

绳树的目光不经意地扫过。

带队老师的数量似乎……不多？

但他随即便把这个念头抛诸脑后——毕业名单是确定的，怎么会没有老师呢？

大概是有些老师负责多个学生吧。

他如是想着。

人群渐渐稀薄。

绳树的肩膀也随之稍稍紧绷了一点，但嘴角依然带着笑意。

快了。就快了。

应该马上就快到他的名字了。

他已经能想象出姐姐见到他头戴护额时，用力揉乱他头发的样子……自来也大哥或许又会吹嘘要教他什么不得了的术……大蛇丸大哥……嗯，大概只是淡淡地点点头吧。

思绪飘远了一瞬，直到——

“……千手绳树。”

他的姓名从教师口中吐出，是最后一个。

不知不觉间完全绷紧了的肩膀骤然一松，一股热流涌上喉间，几乎就要化作一声欢呼。

淡定……

要淡定……

他按捺住雀跃，挺直背脊，在所有尚未完全散去的人群注视下大步走出了队列。他的脚步轻快，带着点理所当然的昂扬。

“……”

不对。

他的脚步顿了一下，像是没看清……他眨了下眼，又快速扫过那片空地。

只有被踩实的灰土地和几片翻滚的落叶。

没人……

兴奋感还残留在胸腔里，却突然找不到了落脚点。

他下意识地回头。

然而那边伊藤老师已经合上了卷轴，正转过身似乎准备离开，全然忘了还有一个学生没有完成交接。

错愕像一枚冰冷的千本，猝不及防刺入沸腾的血液里。

“伊藤老师？”他忍不住开口，声音中满是困惑，“我的护额……”

伊藤老师闻声转过头，脸上掠过一丝复杂的神情，他摆了摆手，声音压低了少许：“绳树，对你的安排上面另有考虑。你的护额不在此处发放。”

另有考虑？不在此处发放？

绳树的脸颊瞬间感到一阵烧灼。

‘这是什么意思？规定不是这样的！毕业了，就该在这里由班主任授予护额，然后由带队教师领走！’

他心里呐喊着。那些原本正要散去的目光，又齐刷刷地聚焦到了他的身上。

刚刚还存在的零星祝贺声消失了，取而代之的是窃窃私语像潮水般涌来。

“怎么回事？他不是毕业了吗？”

“毕业了怎么会没有老师来接？”

“连护额都没有发……该不会是……”

“嘘！别乱说，他可是初代目的……”

“可他没护额啊，连护额都没有算什么毕业？”

议论声不高，却分外刺耳。

有几个相熟的同学面露担忧想上前，却被身旁的家长迅速而用力地拉住，低声劝阻着拖走了。

只有猿飞仙莨台。那个总是有些愣头青的家伙挣开了堂哥的手，快步冲过来之后也没说什么，只是用力地拍了拍绳树的肩膀，随即也被堂哥拉走了。

绳树僵在原地，脸颊、耳朵、脖颈都红得发烫。疑惑、羞愧以及屈辱拧成一股乱流在他胸腔里横冲直撞着。

他明明毕业了，而且成绩优异不是吗？

为什么？

凭什么？

他还想再问，伊藤老师却已转身汇入了离去的人流。

周围的目光像烧红的针，扎在皮肤上，留下看不见的灼痛。

绳树的脑子嗡嗡作响，那些窃窃私语和探究的眼神搅在一起，变成一团模糊又令人窒息的杂音。大脑里好像被搅进了浆糊，不管怎么用力都转不动。

他转过身，头还微微仰着，但更像是被无形线缆拉扯的木偶，有些跌撞地拨开身边尚未完全散去的人群。

他想离开这里。

离开这儿。

……

火影岩。

三代目火影猿飞日斩伫立在石雕的巨岩阴影下。

他嘴里叼着烟斗，袅袅青烟升腾，模糊了忍者学校的方向。

“这一届……只剩下不到三十人了。”他低声自语道，声音淹没在晚风里。

曾经的战争、摩擦，如同无底地巨兽般吞噬了太多鲜活的生命，也扼住了新生代的喉咙。直到最近五六年，村子才勉强缓过一口气，迎来了一批批迟来的幼苗，却依旧如此稀少。

他身旁一名带着动物面具的暗部无声肃立，没有搭话。

于是日斩挥手打散了烟雾，目光再次越过鳞次栉比的屋顶，落在忍者学校的门口。

三个醒目的身影静静伫立在那。

那是他的三个弟子。

烟斗里的火星，在渐浓的暮色中明明灭灭。

……

绳树懵懵地推开那扇沉重的木门。

门轴发出‘吱呀’一声绵长的呻吟，似是他的心声。门外熔金般的夕阳扑面而来，晃得他下意识地眯起了眼睛，眼中一片模糊的光晕。

他眨了眨眼，待视线逐渐清晰……刚要迈出的脚步一顿，定在了原地。

门口的空地上，夕阳拉出三道长长的影子，如同三座无法逾越的高山，静静地矗立在他逃离的路上。仅仅是被他们的目光注视着，一股无形却沉甸甸的压力便扑面而来，几乎让他忘了呼吸。

这三人他自然都认识，可他们此刻……不该在这里。

左边那人是自来也，一头标志性的刺猬白发融进夕阳里，灰蓝色外褂随意敞着。他双手抱胸，嘴角咧开一个熟悉的大大笑容，但那双总是带着戏谑的眼睛，此刻却异常专注地落在他身上。

右边是大蛇丸，长长的黑发被晚风拂动，几缕发丝掠过苍白的脸颊。金色的竖瞳在夕照下折射出冷冽而深邃的光，他穿着深紫色的和服，双手自然垂落，周身透着一股能将周遭喧嚣都沉淀下去的寂静。

而正中间，那个双手叉腰，身形高挑、仅仅是站着就气势迫人的身影——

“姐……？”绳树喃喃出声。

正是他的亲姐姐，纲手。她似乎又长高了些，扎成马尾的金色长发在风中微扬，奶白色的衬衫勾勒出初具规模的曲线。

纲手看着弟弟那副魂不守舍、眼眶甚至还有点发红的模样，原本准备好的调侃话在嘴边转了一圈，又咽了回去。

她大步流星地走过来，抬手伸向绳树的短发，但动作却比记忆中任何一次都要轻柔，只是胡乱地揉了两下。

“怎么这副傻样子？”纲手的声音清亮又带着些婉转，“磨蹭到现在，就等你了。”说着，她拍了拍绳树的脖子。

绳树条件反射地缩了缩，身体却因为这熟悉的“袭击”而松弛了些许。姐姐的掌心依旧温暖，带着一点薄茧的粗糙感，把他胸腔里那团乱麻般的情绪拨到了一边。

但他随即猛地回过神来。

“姐？自来也大哥？大蛇丸大哥？你们……你们怎么……”他的目光在三人脸上来回扫视，困惑压过了短暂的安心，“你们不是在出任务吗？怎么会在这里？”

惊喜是真的，但更多的是错愕和不合时宜感。

他们此刻应该远在边境，而不是出现在忍者学校门口，堵住了刚刚经历了一场难以言说的窘迫的他。

自来也哈哈一笑，声如洪钟：“哈哈哈！小绳树，看到自来也大人专程来迎接你毕业，是不是感动得话都说不利索了？”他习惯性地挤眉弄眼，“怎么样？以后跟着我混，保证……”

“闭嘴，自来也。”纲手没好气地打断他，目光却始终没离开绳树。她看出了弟弟状态不对，那不仅仅是普通的害羞或者紧张。她皱了皱眉，直接问道：“出什么事了？名单念完了？”

被姐姐点破，绳树稍微平复的心情又翻了上来。

他低下头，避开纲手的视线，手指无意识地蜷缩起来，声音里带着他自己都没察觉到的委屈和茫然：“念完了……我是最后一个。但是……分班名单上没有我的名字。伊藤老师也没给我护额，他说……上面另有安排。”

他越说声音越低，脸颊又开始发烫，那份被当众质疑的羞耻感再次涌了上来。他甚至不敢抬头去看姐姐和两位大哥的表情，怕看到失望，或者……更糟。

预想中的话语并没有立刻到来。短暂的沉默后，纲手轻轻地拍了拍他的肩膀。

“所以呢？”

“所以……”绳树咬了咬嘴唇：“我可能没毕业。”

“啊？”纲手的语气听起来有点……哭笑不得？

绳树的脸更红了。

然而接下来的话让他冷冷的抬起了头。

“村子现在什么情况你不知道？前线吃紧，靠谱的上忍都快抽调空了，带下忍这种费神又不出成绩的‘保姆活儿’，基本都塞给那些实力一般、任务又不重的家伙了。

不是看不起他们，但是好苗子肯定不能这么浪费的。”

绳树眨了眨眼，还没完全理解这话里的意思，但似乎……有转机？

纲手挺起了胸膛，脸上扬起一个混合着骄傲和狡黠的笑容，目光扫过旁边的自来也和大蛇丸：“算了，本来是想给你个惊喜，结果好像变成惊吓了。”

她顿了顿，接着道：“这届的年级第一怎么能跟那些普通小鬼一样，随便塞给一个平庸的家伙就算完了？”

说着她手腕一翻，像是变戏法一样，一个崭新的、叶片标志清晰无比的木叶护额出现在她掌心，金属部分在夕阳下反射出耀眼的光泽。

“喏，”她把护额递到绳树眼前，语气理所当然，“我们三个，你自己挑一个当老师吧。这待遇，独一份！”

绳树的眼睛猛地瞪大了，死死地盯着近在咫尺的护额，又猛地抬头看向姐姐，再看向旁边抱着胸、一脸“快选我”表情的自来也，最后目光掠过沉默的大蛇丸。

他的大脑好像瞬间被这过于巨大的信息量撑得停止了运转。

挑一个？

在姐姐他们三人里……挑一个当老师？

专属的……老师？

巨大的、难以置信的惊喜像海啸一样轰然冲垮了之前所有的委屈。

情绪过山车般的大起大落让他完全失去了反应能力，嘴巴张合了几次，却只发出几个无意义的单音节：“这……这……我……哎呀……”

他下意识地抬手想去碰那个护额，又像是想确认自己是不是在做梦，手指在空中不知所措地晃了晃，最终只能无措地抓了抓自己的头发，脸颊不受控制地迅速涨红，连耳尖都红透了。

那股要满溢出来的狂喜，让他整个人都显得有些手足无措。

手伸过去，缩回来，又伸过去，又缩回来。

最终还是像个第一次接触忍具的小孩子一样，手指微微颤抖着，小心翼翼接过了那个颇有分量的护额。

冰凉的金属触碰到汗湿的掌心，激得他轻轻一颤，随即被死死攥住。

就在这时，一声响亮的清嗓打破了这片刻的静默。

“咳哼！”自来也猛地挺直腰板，用力拍了拍自己厚实的胸膛，震得衣襟上的金属扣叮当作响，将绳树的注意力吸引了过去。“小绳树，选我选我。这是命定的相遇！”

他咧开一个大大的笑容：“不用想了，必须得是我！风趣幽默、实力强大、还能带你见识世间百态！跟着我，保证你吃香的喝辣的，修行之余还能学到最帅气的忍术，迷倒万千少女不在话下！想想看，那才是青春该有的样子啊！”他一边说，一边习惯性地对绳树挤了挤眼。

“少在那里胡说八道带坏绳树！”纲手立刻没好气地打断他，额角似乎有青筋在跳动。

她双手叉腰，气势十足地往前一站，正好隔开了自来也那过于热切的视线，重新将绳树纳入自己的掌控范围。

她低头看着还有些发懵的弟弟，语气放缓了些，但依旧带着不容置疑的笃定：“别听那个白痴瞎嚷嚷。绳树，你是我弟弟，跟着我学习才是最合适的。”她的目光锐利，带着一丝绳树熟悉的、属于姐姐的强硬和关切，“交给别人，我怎么放心？”

她的潜台词几乎写在脸上：尤其是交给旁边那两个不靠谱的家伙。

一直沉默旁观的大蛇丸，此刻才极轻地发出一点气音，像是无声的嗤笑，又像是蛇类在暗处吐信。声音微小但又成功让纲手和自来也的目光都聚焦到了他身上。

他苍白的脸上没什么表情，金色的竖瞳缓缓转动，最终落在绳树紧握着护额的手上，声音低沉而带着独特的沙哑磁性，不紧不慢地切入这场争夺：“呵呵，强大的定义啊……纲手。”

他的目光继而抬起，直视绳树的眼睛，那目光仿佛能穿透一切表象直抵内心：“绳树君，选择导师，关乎你未来的道路。有趣也好，亲情也罢，终究是外物。真正重要的，是能引导你看清自身潜力，探寻忍术与世界的本质……”

他微微拖长了语调，带着一种奇异的诱惑力，“恰好，我对发掘‘可能性’……颇感兴趣。”