从本章开始听官渡的战事陷入胶着,两军对峙已近两月。曹军粮草日渐吃紧,而袁绍仗着兵多粮足,步步紧逼。军营中的气氛一天比一天凝重。
这日傍晚,邹氏正在帐中翻阅兵书,忽听外面传来争吵声。她走出帐外,见几名士兵围着一个粮官,情绪激动。
“每日口粮又减!这样下去,还没等袁绍打来,我们先饿死了!”一个老兵愤愤道。
粮官一脸为难:“这是上头的命令,粮草不济,我也没办法。”
邹氏上前询问,才知因粮道被袁军骚扰,运粮队迟迟未到,军中存粮只够十日之用。曹操已下令再次削减口粮,引起士兵不满。
“夫人有所不知,有些士兵已经开始挖草根充饥了。”老兵叹道,“再这样下去,只怕要生变啊。”
邹氏心中沉重,安抚众人后,直接前往中军大帐求见曹操。
帐中,曹操正与诸将议事,人人面色凝重。见邹氏进来,曹操略显惊讶:“夫人有事?”
邹氏行礼道:“妾身听闻粮草不济,士兵颇有怨言。长此以往,恐伤军心。”
曹操叹息:“我又何尝不知?但袁绍断我粮道,如之奈何?”
一旁程昱道:“为今之计,只有速战速决。不如明日全军出击,与袁绍决一死战!”
众将议论纷纷,多数主张决战。邹氏却道:“妾身有一言,不知当讲不当讲。”
曹操示意她继续。
“袁绍兵多粮足,必不急于决战。我军若仓促出战,正合其意。”邹氏缓缓道,“不如另寻他策。”
“夫人有何高见?”曹操问。
邹氏走到地图前,指向乌巢:“听闻袁军粮草多囤于此。若派精兵偷袭,焚其粮草,袁军必乱。”
帐中一片寂静。良久,曹操抚掌大笑:“夫人此计,与奉孝不谋而合!”
原来郭嘉早前也曾提出类似建议,但因乌巢守备森严,一直未找到合适时机。如今粮草将尽,倒是不得不兵行险着。
当夜,曹操秘密召集心腹,策划偷袭乌巢之事。邹氏本欲告退,却被曹操留下:“夫人既献此策,不妨一同参详。”
这让在场的荀攸、程昱等谋士都露出惊讶之色。女子参与军机,实属罕见。但见曹操态度自然,众人也不便多言。
计划定下后,曹操亲自挑选五千精兵,由张绣率领,准备夜袭乌巢。临行前,邹氏特意求见张绣。
“将军此去,关系全军存亡,万望小心。”邹氏递过一个护身符,“这是妾身在静安师太处求得的,愿保将军平安。”
张绣郑重接过:“谢夫人。绣定不辱使命。”
是夜,月黑风高,张绣率军悄无声息地出发。曹操与邹氏站在高岗上,目送军队消失在夜色中。
“文修此去,吉凶难料。”曹操忽然道,“若他有失,我如何对得起其叔父?”
邹氏闻言,心中一动。这是曹操第一次主动提及张济。她轻声道:“张将军勇武过人,必能成功。”
等待的时间格外漫长。直到次日黄昏,一骑快马终于奔回:“成功了!乌巢粮草已焚!”
全军欢腾。不久,张绣率军返回,虽伤亡不小,但任务完成。曹操亲自出迎,重重赏赐将士。
当晚庆功宴上,张绣成为英雄,众将纷纷敬酒。酒至半酣,曹操举杯对邹氏道:“此战之功,夫人当居首功!”
众将闻言,神色各异。有钦佩者,也有不以为然者。邹氏谦逊道:“妾身不过随口一言,真正冒险的是前方将士。”
她注意到,程昱等人交换了一个意味深长的眼神。
果然,次日便有人暗中求见。来的是曹操麾下老将韩浩,他直言不讳:“夫人,末将有一言,不知当讲不当讲。”
邹氏请他入座:“将军但说无妨。”
韩浩道:“夫人聪慧,助司空成就大业,本是好事。但军国大事,向由男子执掌。夫人频频参与,恐惹非议。”
邹氏平静地问:“这是将军的意思,还是他人的意思?”
韩浩迟疑片刻:“不瞒夫人,军中已有议论。说夫人...狐媚惑主,干预军政。”
邹氏手中茶盏一顿。她早料到会有此非议,但没想到来得这样快。
“谢将军直言。”她不动声色,“我自有分寸。”
送走韩浩,邹氏独坐帐中,心绪难平。乱世之中,女子要想有所作为,果然难如登天。
当晚,她向曹操提出搬回后方营地的请求。曹操诧异:“为何?可是此处住不惯?”
邹氏婉转道:“前线艰苦,妾身一介女流,久居于此恐有不便。且近日司空军务繁忙,妾身不敢打扰。”
曹操何等聪明,立即明白其中缘由。他沉默片刻,道:“可是有人说了闲话?”
邹氏不答,算是默认。
曹操冷笑:“我曹孟德行事,何需他人指摘?夫人留下,我倒要看看,谁敢多言!”
然而邹氏坚持:“司空雄才大略,何必因小事与部下生隙?妾身暂避后方,于大局有利。”
最终曹操勉强同意,但命加派亲兵保护,待遇一切如常。
搬到后方营地后,邹氏深居简出,不再过问军务。但她并未闲着,而是组织军中医师,救治伤兵。她精通药理,又得父亲真传,很快在伤兵中建立起威望。
这日,她正在救治一名重伤士兵,忽听帐外传来熟悉的声音:“请问邹夫人可在此处?”
邹氏掀帘一看,竟是静安师太!她不是贾诩的眼线吗?怎会出现在这里?
“师太如何到此?”邹氏警惕地问。
静安合十道:“贫尼云游至此,听闻夫人在此救治伤兵,特来相助。”
邹氏命左右退下,低声道:“师太何必装糊涂?贾诩之事,我已尽知。”
静安面色不变:“夫人误会了。贫尼与贾文和并无深交,当日种种,实有苦衷。”
“哦?”邹氏冷笑,“什么苦衷?”
静安环顾四周,声音几不可闻:“贫尼实为汉室旧臣,潜伏多年,只为匡扶汉室。当日接近夫人,是想借夫人之手除去曹操。”
邹氏心中巨震。她盯着静安,试图分辨真假。乱世之中,每个人都有自己的面具,真伪难辨。
“师太今日直言,又所为何事?”邹氏问。
静安道:“我看夫人近日所为,是真有心救民于水火。但曹操虽有能力平定乱世,却未必忠于汉室。夫人若真为天下计,当早作打算。”
邹氏沉默良久。这些日子随军征战,她亲眼见到百姓流离,也看到曹操治军严谨,不扰百姓。但曹操是否忠于汉室,她确实不敢肯定。
“师太今日之言,我当未曾听过。”最终她道,“请回吧。”
静安也不纠缠,施礼离去。邹氏独坐帐中,心乱如麻。她想起父亲生前教诲,想起这些年的经历,想起战场上流淌的鲜血。
是夜,她难以入眠,信步走出营帐。月光下,她种的那株小桃树已长高不少,在夜风中轻轻摇曳。
“夫人也睡不着?”曹操的声音从身后传来。他不知何时到来,也是一身便服。
邹氏施礼:“司空为何深夜来此?”
曹操望着桃树:“想起白日战死的将士,心中难安。”他罕见地流露出疲惫之色,“有时自问,这累累白骨,是否值得?”
邹氏轻声道:“若真能终结乱世,便是值得。”
曹操转身看她:“夫人真如此想?”
四目相对,邹氏看见曹操眼中少有的真诚。这一刻,她忽然觉得,或许这个男人,并非完全如外界传言那般冷酷。
“妾身相信,司空心中自有答案。”她轻声道。
曹操长叹一声,没有回答。二人并肩而立,在月光下沉默良久。
此后数日,战事更加激烈。袁绍得知粮草被焚,疯狂反扑,曹军伤亡惨重。邹氏日夜不休地救治伤兵,几乎累倒。
这日,她正在为一名小兵包扎伤口,忽听外面传来捷报:袁绍败了!全军溃逃!
欢呼声中,邹氏却感到一阵眩晕。乱世中的又一场大战结束了,但下一场战争,恐怕已在酝酿之中。
她走出营帐,看见士兵们相拥而泣。阳光刺眼,那株桃树在风中轻轻摇曳,仿佛在诉说着生命的顽强。
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