大同：女魂皇帝 瘟疫

通州之事余波未平，一场更大的灾难已悄然而至。

先是城北的几条街巷开始出现死鼠，密密麻麻的灰黑色尸体躺在阴沟边、墙根下，散发出腥臭。接着有乞丐倒在路边，浑身滚烫，腋下、脖颈鼓起紫黑色的肿块，不过两三天便断了气。起初官府只当是饿死的流民，掩埋了事。但死的人越来越多，从乞丐到挑夫，从挑夫到小商人，连住得离城门近的几家小户，也开始一家接一家地染病。

五城兵马司的报告递进宫中时，李响正在批阅江南罢市的最新奏报。她看到“人发寒热，身现黑斑，不数日即死，盖为鼠疫”几个字，手指猛地一顿。奏报上说，京城北门外积尸数十，无人收敛，野狗撕咬，臭气熏天。

‘鼠疫。鼠疫！’李响只觉得一股寒意从尾椎升起，直冲后脑。她当然知道鼠疫意味着什么，在那个卫生条件落后、没有抗生素的时代，腺鼠疫的死亡率高达六到七成，肺鼠疫更是几乎必死。而京城人口稠密，街道狭窄，垃圾遍地，正是鼠疫的天然温床。

“传太医！传格物院！传顺天府尹！立刻！”她霍然起身，对门外的陈矩厉声喝道。

半个时辰后，西暖阁内跪了一地的人。顺天府尹面色如土，磕磕巴巴地禀报：“陛下，疫病起于北城，今已蔓延至西城、外城，染病者……不计其数。臣已命人封锁北城，但……但百姓惊慌，四散奔逃，反而把疫气带得更远。”

“封锁？你封得住人，封得住老鼠吗？”李响强压着怒火，“北城的死鼠，烧了没有？积水排了没有？街道扫了没有？”

“这……臣已命衙役清扫，但人手不足，且百姓多不肯离家，家家藏粮，鼠类猖獗……”府尹的声音越来越低。

李响闭了闭眼，再睁开时，眼神已经冷静下来。她知道，以这个时代的行政能力，想要像现代防疫一样迅速响应，无异于痴人说梦。但她必须做点什么。

“传旨！”她的声音清晰而急促，像连珠炮一般，“第一，顺天府即刻组织更大规模的清扫队，所有死鼠、垃圾、秽物，一律集中焚烧，焚烧点设在城外空旷处。第二，所有染病者，无论贵贱，一律送入北城外临时搭建的隔离营，不许留在家中！第三，命户部拨粮，在隔离营旁设粥厂，每日供给病患和家属。第四，命太医院与格物院医药组，连夜研制防疫药物，所需银钱优先拨付！第五，京城内外所有的寺庙、道观、会馆，一律征用为临时医馆，不许拒绝！”

她一口气说完，下面的人听得目瞪口呆。隔离？焚烧？这不合古制，而且劳师动众。

“陛下……”顺天府尹犹豫着开口，“将病者驱入城外，恐有伤仁德之名。且病患家属多不愿骨肉分离，强行为之，恐生民变……”

“民变？”李响冷笑一声，“现在死一个人，明天就能死十个！你以为把病人留在家里，他们就能活？你是在让全城人陪葬！仁德？不救人就是最大的不仁！照朕的旨意办，敢有违抗者，革职查办！”

她转头看向太医院使和格物院的官员，徐光启因在格物院兼差，也跪在人群中。他的脸色比旁人更差，显然已经连夜研究过病情。

“徐光启，你们格物院能拿出什么办法？说！”李响点名道。

徐光启抬起头，眼里满是血丝：“回陛下，臣等已解剖了一具病死乞丐的尸身，用陛下当年教授的法子，以烈酒浸泡过的布巾覆面，开胸验看。见其肺脏呈暗黑色，渗出液黄浊，与古籍所载鼠疫相似。此病由鼠蚤叮咬传人，人之间亦可借飞沫传染。臣等正在尝试用硫磺熏蒸衣物、石灰水泼洒街面，并研制简易防护面纱，用醋浸透布巾，或可稍减传染。但……但若要医治，臣等惭愧，实在……没有有效之药。”

他说的“解剖”一词，让周围几个老臣倒吸一口冷气。但李响顾不得这些，她急切地追问：“连缓解症状也做不到吗？退热、镇痛呢？”

“太医院有几味清热解毒的汤剂，但对此疫毒，效用微弱。臣等试过用大黄、黄连、黄芩等大苦大寒之药攻下，但病者服后反更虚弱，死得更快。”徐光启的声音沙哑，“陛下，此病……非同寻常。除非天时转寒，鼠蚤尽灭，否则……”

否则什么，他没有说下去。但所有人都明白，那意味着成千上万的死亡。

李响感觉一阵天旋地转。她扶住御案，指节发白。‘现代医学……抗生素……链霉素、四环素……’她脑子里疯狂地闪过这些名词，但它们都远在几百年后的世界里，遥不可及。她甚至想过，能不能用土法提取霉菌？但她不是专业人士，只模糊知道青霉素要从青霉菌中提取，而如何培养、如何纯化、如何试验，她一无所知。她所拥有的，不过是一些碎片化的常识，在这个时代面前，渺小得可怜。

“做你们能做的。”她最终开口，声音低哑，“格物院所有人手，全部投入防疫。徐光启，朕许你便宜行事，要人给人，要钱给钱。但……你要答应朕，不要无谓牺牲。你们每一个人的命，都比那些庸碌之辈珍贵。”

“臣，领旨！”徐光启重重叩首，眼中泪光一闪。

接下来的半个月，是李响有生以来最漫长的日子。隔离令遭到强烈抵制，百姓视隔离营为死地，宁可躲在家中，也不愿与亲人分离。顺天府强行破门抬人的消息传出后，北城发生了小规模骚乱，几十名衙役被百姓围殴，最后是五城兵马司派兵弹压，才勉强平息。但隔离营的条件极差，草棚漏风，缺医少药，死者枕藉，每天都有成车的尸体运往城外焚烧，黑烟蔽日，连紫禁城里都能闻到那股焦臭。

宫中也有太监宫女染病，每日都有抬出去的。李响命人将各宫殿用硫磺和石灰反复熏洒，又下令所有宫人必须用醋浸布巾遮住口鼻，凡有发热咳嗽者，立即隔离。她自己也不例外，每天上朝时，脸上都蒙着一块药味刺鼻的布巾，只露出一双眼睛。

但死亡并未因此停步。京城人口上百万，鼠疫如野火燎原，一传十，十传百。最严重的时候，外城一条街巷，一日之间抬出四十多具尸体。官府统计的死亡数字从每日数十，很快攀升到每日数百，再到后来，连抬尸的人都染病倒下，尸体堆积在街角，无人理会。

李响站在乾清宫的最高处，望着北城外那一柱冲天的黑烟，那是焚烧尸体的烟柱，日夜不熄。她的胃里翻江倒海，却什么也吐不出来。‘我什么都做不了。我有权力，有军队，有天下人的生杀大权，可我救不了他们。现代医学……原来现代人引以为傲的东西，在真正的灾难面前，也这么脆弱。’

她想起自己送外卖时，在新闻里看过某地鼠疫的报道，当时她还评论说“现在医学发达，应该没事”。如今想来，只觉得讽刺。发达？那是在现代。而在这里，她连一只跳蚤都奈何不了。

疫情最严重的时候，朝堂上出现了奇怪的声音。有言官上疏，说瘟疫乃上天示警，因陛下“废礼制、乱尊卑、兴奇技淫巧、拒纳后妃、动摇国本”，以致天怒人怨。奏疏建议皇帝下罪己诏，停格物院，复旧礼，广选秀女，方可平息天灾。

李响看完奏疏，把纸揉成一团，狠狠砸在地上。她本想当廷杖毙那个言官，但看着下面那些诚惶诚恐、却隐隐带着同情的目光，她突然感到一阵荒谬的疲惫。‘杀了他有什么用？杀了他，瘟疫就能停吗？他们真正想要的，是让我承认我错了，让我回到那个他们熟悉的轨道上去。’

她最终没有杀人，甚至没有发火。她只是冷淡地说：“天灾瘟疫，古已有之。唐时长安大疫，死者数十万，彼时礼制森严，祖宗之法齐备，何尝阻得了疫魔？尔等若有防疫之策，尽管奏来；若无，就闭嘴。”

朝堂一时寂静。那些借疫发挥的言官悻悻而退，但暗地里的流言更加汹涌。

直到深秋，天气转寒，鼠蚤渐少，疫情才慢慢平息。但这场鼠疫给京城带来的创伤，几乎是毁灭性的。官方统计的死亡人数超过二十万，实际数字可能翻倍。大量的青壮年死亡，商业近乎停滞，街道冷清如鬼城。而更可怕的是，疫情从京城向周边扩散，北直隶、山东、山西等地纷纷告急，帝国的心脏地带，成了一片疫云笼罩的死亡之地。

疫情过后，李响站在空荡荡的乾清宫前，看着满地黄叶。她比之前更瘦了，眼窝深陷，颧骨突出，仿佛那场瘟疫也吸走了她的精气。她摸着袖中那半面铜牌，低声喃喃：“无名，你若在，会不会也觉得……我太没用了。”

无人应答。只有秋风卷起枯叶，打着旋从她脚边掠过。

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