从本章开始听陈阳去寻夏莲已有数日,却未传回任何音信,周斌焦虑地在殿中跺来跺去,这时太监急匆匆地来报,昨夜孟沛在家中暴毙。虽有些意外,但这一天终究还是会来的,亡国之君在后蜀百姓心中又颇有声望,即使周斌无心加害于他,朝中个别有心之人也早晚会寻机加害,只是未曾想到才仅仅七日。但转念一想,刘芙自此便要守寡,孤独终老,心中不免有些愧疚惆怅,便命人送了些物品以表慰问。
这时,已升任宰相的周普来见,一方面是商量孟沛的后事操办,一方面是带来了一张前朝观星台的图纸。原来,早在前朝大一统时期,观星台就是皇家通过天人感应来占卜王朝吉凶的圣地,后因多年战乱,遭到大肆破坏,仅剩基座,因为缺乏原始设计图纸,周斌虽有意重建,但始终难以修复。不想,前几日,竟有一道姑求见周普,送来了这张宝贵的图纸。
周斌看完图纸后,一解心中多年困扰,大喜道:“赶紧宣这位道姑觐见,朕要亲自问问她如何获得此等宝贝。”
这位道姑正是苗慈。原来苗慈的师傅便是前朝大一统时期观星台的最后一任主事,后因天下纷乱,隐居于山林,收了苗训和苗慈两个徒弟,两人均擅医术,同时,苗训又擅炼金术,而苗慈擅占星术,故得此图。
周斌得知因果后,即刻命苗慈负责观星台的重建。
观星台的重建工程很快启动了,夏莲全程跟着苗慈忙着工程的大小事务,但是苗慈始终要求她易容并带着头罩,不允许其以真面目示人。因为图纸详细,工程进展的很顺利,加之周斌迟迟未收到陈阳的讯息,急于借助占星术获知夏莲的下落,观星台加班加点赶工建造,仅一个多月便已竣工。
观星台开坛当天,周斌根据苗慈的建议,亲临现场参拜天地。观星台正中有一巨型的五色旋转圆球,正对上方的中空洞口,阳光照射时,两厢呼应,熠熠生辉,将整个殿内照的星光璀璨,如同置身于苍穹之间。周斌看的叹为观止,他点燃三支香,插入五色球前的香炉,虔诚地叩首三次,心中默想,望天地显灵,寻得莲儿,白首不相离。
开坛仪式结束,正准备离去时,忽见殿中角落处站着一白衣女子,头戴白纱罩,丝毫看不出其相貌和身形,但仅瞥了一眼,周斌竟觉得有无可名状之感,远远望着那女子,停顿了些许,那女子好像也透过白纱怔怔地望着自己……
当晚,周斌忽感身心疲倦,早早便睡去。
“不好了,不好了,皇上到现在一直昏睡不醒,怎么唤都没有反应。”寝宫里太监宫女慌乱成一团,太医反复诊脉、施针也找不出缘由,唤不醒周斌。一旁的皇弟周义、丞相周普不知所措。
这时,不知有谁提议说,观星台主事苗仙姑擅长医术,可来诊断。
丞相周普立即找来了苗慈,不料苗慈望闻问切后,竟说:“皇上是中了邪气,需要驱邪方可醒来。”
“如何驱邪?”周义急问。
“巫女驱邪。”
“什么巫女?”周普问。
“以邪克邪,皇上身上有邪气缠绕,故而昏睡不醒,需巫女将其邪气转移到自身,方能唤醒皇上。”
“何来巫女?”
“我身边就有一位天煞之女,可为皇上驱邪,但她需要夜里独自在寝殿内为皇上吸附走邪气,待天亮时离去,如此五日皇上便可痊愈。”
“好好,赶紧传召。”周义、周普一时惊慌,乱了心智,竟信了这等胡诌的鬼怪之事,立即让苗慈找来巫女。
夏莲带着头纱,进到寝殿内。按照苗慈的指示,众人离去,仅留夏莲一人蹲坐在周斌床前,待明日天亮前离开。
夏莲不知道苗慈究竟想干什么,但是当殿中仅剩她一人守着眼前的皇上时,她竟情不自禁地怔怔地望着那个昏睡的男人,眼神一刻不愿离去。他是谁?为什么想不起来?可为什么有这么熟悉的感觉?白天在观星台也是,隔着白纱四目相对,如故友重逢,却无论如何也记不起情从何来。
目不转睛地望着他,守在他身旁,时间竟如飞逝。
忽闻殿外鸡鸣,天快亮了,夏莲离开了寝殿。
没多久,周斌醒了,虽身体还甚感虚弱,无法下床,但终有好转。众人皆觉得巫女果然有用。但鉴于周斌非常反感巫邪之事,宫中严禁鬼怪之说,大家都瞒着周斌,只道是太医施针救治。
第二天夜里,周斌睡去后,夏莲再次来到他身边。
目不转睛地望着他,守在他身旁,时间竟如飞逝。
忽闻殿外鸡鸣,天快亮了,夏莲离开了寝殿。
没多久,周斌醒了,身体渐感好转。
第三天依旧如此,但正当天亮前,夏莲要离开时,忽听身后人呢喃道:“莲儿别走,别离开朕。”夏莲一惊,回头看,周斌并没有醒,而是在说梦话。
师傅都唤我月儿,莲儿是谁,夏莲心想。
第四天如故,但正当夏莲要离开时,身后人又呢喃道:“莲儿别走,别离开朕。”夏莲知其说的是梦话,并未回身,径直离开了。
白天周斌醒来,身体已基本大好如故,但又道不出缘由,总感觉有些蹊跷,这两天梦中总看到夏莲,是不是夏莲真的没死,要回来了。左右伺候的人又都不敢说出实情,毕竟巫女之类的妖邪之事,在宫中是被严禁提及的。
第五天夜里,夏莲知道这是最后一夜了,待到天亮,周斌体内所谓的邪气就会被自己全部“吸除”,夏莲心中竟泛起一丝不舍,虽说每晚自己都陪在皇上身旁,但他并不知情,也未在清醒时见过自己,如同陌生人一般,今晚过后,更是可能不会再相遇。自己还是巫女,若真被皇上知道了,说不定被治个欺君祸君之罪,怕是性命都难保。
“可为何自己还是有些不舍呢?不知醒来后的他,是怎样一个人?”望着眼前的皇帝,夏莲自言自语道。
恍惚间,鸡鸣了,夏莲转身正准备离开,忽然身后传来一声:“你是谁?为什么在朕的寝宫里?”
完了,夏莲心想,这下露馅了,皇上怎么会天没亮就提前醒了呢,怎么办,怎么办?夏莲竟一时不知如何回答,呆呆地站在那。
“朕跟你说话呢?为何不言?”周斌一面说,一面起身朝夏莲走去。
完了,完了,怎么办?夏莲惊出一身冷汗。要不先逃走算了,让师傅去和他解释,想着,夏莲抬腿就想向外走。
不想,身后人用力一把拉住她,走到她面前,“不答朕的话,还想跑?!”
周斌定睛一看,眼前的女子正是那日在观星台开坛仪式上遇到的白衣女子,依旧带着白纱头罩,丝毫看不清模样。
“我……不……民女……”夏莲哆哆嗦嗦地不知如何应答。
不对,这声音,这语气,太像她了,太像了。周斌惊得往后退了半步,随即一把扯去女子的头罩。
夏莲被这突如其来的一幕惊呆了,她睁大眼睛怔怔地望着眼前的男人,他之前一直闭着眼睛躺在那里,隔着白纱亦看不清楚容貌,现在离得这么近,才发现这个男人,不,是当今皇上,长得那么英武好看,气度非凡,但是他似乎也很惊讶地望着自己,是不是自己脸上的大胎记吓到他了。
周斌也惊呆了,除了那块红红的大胎记外,眼前的女子不正是自己朝思暮想、心心念念的莲儿吗,没错,还有那声音,那气息,那神态,没错,她正是我的夏莲。
周斌一把抱住了夏莲,哭诉道:“莲儿,莲儿,你终于回来了,终于回到朕的身边了,朕想你想的快要疯了!”
夏莲惊呆了,怎么回事?自己根本不认识眼前的皇帝啊,可是为什么身体却本能的没有挣扎,为什么被他抱着那么舒服?自己是不是疯了,还是在做梦?
周斌扶正了夏莲,伸出手亲抚着夏莲带着红色印记的脸庞,本来这印记就是用胭脂涂抹上去做个掩饰的,被周斌这么轻柔地抚摸几下,竟都擦拭去了。
“莲儿这是干嘛,不想让朕认出来吗?”周斌深情地笑着说,“无论莲儿变成何模样,朕都能认出来。“
夏莲被惊到了,她怕自己犯了欺君之罪,连忙跪下谢罪道:“皇上,民女有罪,欺瞒皇上,民女只是想帮皇上治病。“
周斌惊到了,连忙扶起夏莲,道:“什么民女?莲儿不认识朕了吗?什么为朕治病?“
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